McLaren F1 a très envie de poursuivre son aventure à long terme avec Lando Norris, comme le rappelait Zak Brown au moment de la présentation de la livrée 2024, mais le Britannique n’est pas encore au niveau de Max Verstappen.
Andrea Stella, le directeur de l’équipe, est évidemment très satisfait de Norris mais Verstappen a posé selon lui "de nouveaux standards" pour les pilotes de F1. Et c’est à Norris d’essayer de s’en rapprocher.
A commencer par la constance dans les performances. La tendance de Norris à surpiloter a parfois frustré le pilote lui-même, notamment lors des qualifications. Ce qui conduit a de la perte de temps voire, pire, à des erreurs.
"Certainement, ce fut une bonne saison 2023 pour Lando. Si nous regardons les chiffres après nos évolutions, à partir de l’Autriche, Lando est le deuxième meilleur scoreur derrière Max, donc cela reflète la qualité du pilotage, la performance dont il est capable en tant que pilote de Formule 1, ce qui le place au sommet."
"En même temps, des opportunités se présentent qui ne sont pas saisies. Nous avons eu des contacts avec certains murs, comme celui des qualifications en Arabie Saoudite, qui sont vraiment sortis de nulle part. Je ne pense pas qu’il y ait un seul élément qu’il faille identifier et attaquer. Lorsque vous avez affaire à des champions, lorsqu’il s’agit d’atteindre un niveau aussi élevé dans le sport professionnel, vous devez examiner les opportunités de manière très globale."
"Les choses sont également assez liées, comme l’état physique est lié à l’état mental, qui est lié au bien-être général, à l’intégration dans l’équipe. Tous ces facteurs sont très forts du côté de Lando, mais c’est juste le sport qui est tellement compétitif, il faut être constamment au sommet, c’est ce qui fait la différence."
"Ce n’est pas vraiment le top potentiel de Lando. Surtout pour lui, c’est presque inexploré, on ne sait pas encore à quel point il est bon."
"Parfois, il nous surprend avec certaines des performances qu’il a réalisées, pensez à la pole position au sprint au Brésil après avoir perdu deux ou trois dixièmes dans le premier secteur, comment a-t-il réussi à mettre notre F1 en pole position dans les cinq autres virages ? C’était tout simplement incroyable."
"Mais la constance dans ce genre de performance, c’est ce qui fait la différence. Et je pense que Max établit vraiment, pour ce que nous avons vu récemment, de nouvelles normes en termes de constance et de performance."
"C’est donc la philosophie à suivre. C’est l’objectif, travailler avec nos pilotes pour arriver à cela. C’est certainement quelque chose que nous avons en tête de notre agenda alors que nous nous dirigeons vers le début de la saison 2024."