Le remplacement de Pierre Gasly par Alexander Albon, chez Red Bull, a eu des conséquences inattendues au classement des pilotes : Carlos Sainz est désormais revenu à 3 points du pilote Français au classement. La 6e place n’est plus très loin pour le pilote McLaren… qui doit cependant se méfier d’Alexander Albon. Le nouveau pilote Red Bull ne pointe qu’à 14 points, dans une monoplace bien plus compétitive désormais.
Andreas Seidl, le directeur de l’écurie McLaren en F1, reconnaît que battre Alexander Albon sera bien plus difficile que de devancer Pierre Gasly. Mais le dirigeant de Woking ne désespère pas…
« Concernant le classement des pilotes, clairement, notre objectif, avec Carlos, est de finir 6e. Il a deux principaux concurrents, Pierre Gasly et Alexander Albon. Alexander Albon rattrape rapidement son retard… Donc j’espère que nous pourrons faire durer cette lutte aussi longtemps que possible. »
Si Carlos Sainz arrive à finir 6e, ce sera le meilleur rang pour un pilote non-issu d’une écurie de pointe (Mercedes, Ferrari, Red Bull) depuis 2015, lorsque Valtteri Bottas signait des podiums avec Williams.
« C’est impressionnant ce que Carlos arrive à faire » poursuit Seidl. « Non seulement en qualifications… mais aussi course après course. »
« Lors de six épreuves, il a vraiment été malchanceux en ne pouvant marquer de points. Mais dès que nous lui avons donné la machine pour batailler, il a concrétisé sur la piste. Il performe de manière impressionnante. »
Il n’y pas que la pointe de vitesse de l’ancien pilote Toro Rosso et Renault qui impressionne Seidl : son retour technique serait aussi très précieux...
« Carlos, je l’ai vu dès que je l’ai rencontré : il a déjà l’expérience. Il est déjà passé par deux écuries, qui lui ont apporté beaucoup d’expérience. Et il a déjà plusieurs saisons derrière lui. »
« Donc il est un élément clef pour guider et mener le développement de la voiture, depuis les premiers tests privés, l’an dernier à Abu Dhabi. »
« Quand vous l’entendez parler, parfois, vous pensez aussi qu’il a un diplôme d’ingénierie. Ce qui est formidable. Mais dans le même temps, il est encore jeune. Il continue d’apprendre et de se développer, de même que l’équipe. »