Alexander Albon se trouvait en Autriche lorsqu’il apprit une nouvelle aussi heureuse que surprenante : sa promotion express de Toro Rosso à Red Bull, à la place de Pierre Gasly.
Dans le podcast « Beyond of the Grid », le rookie est revenu sur les coulisses de cette folle journée. Comme de coutume chez Red Bull, c’est Helmut Marko, le responsable de la filière jeunes, qui a pris le téléphone pour avertir le principal intéressé. Et à cette occasion, Alexander Albon a pu apprécier l’originalité et la fraîcheur de la personnalité du Docteur…
« Je ne sais pas s’il essaie de la jouer cool, ou s’il est vraiment aussi froid. Même l’appel pour m’annoncer que j’aurai une chance en F1, chez Toro Rosso, s’était passé de cette manière. Il vous appelle, vous demande comment vous allez, et tout d’un coup, il vous dit, comme si ça sortait de nulle part : au fait, voilà ce qui va se passer. »
« La conversation pour m’apprendre ma promotion chez Red Bull était de nouveau une conversation d’une minute. Il ne vous dit pas le pourquoi de la chose, et peut-être que je n’ai pas besoin de le savoir non plus. Mais il faut juste faire avec. »
Cette minute téléphonique fut une divine surprise pour le Thaïlandais, qui comme Pierre Gasly ou l’ensemble du paddock, ne s’attendait pas à pareil mouvement – surtout après les démentis insistants de Christian Horner…
« Ce fut vraiment une surprise. Comme tout le monde, je ne l’ai pas vue arriver. »
« Nous avions discuté pendant une demi-heure, juste pour évoquer mes progrès. Je pensais que c’était tout. Puis, je suis parti en Autriche pour venir voir Helmut, et c’est alors qu’il m’a dit que j’aurai le baquet. »
La légende d’un Helmut Marko direct, voire brutal, n’est ainsi pas infondée… Pierre Gasly a-t-il été aussi averti par Helmut Marko de la même manière ? Le Français le dira peut-être un jour…