Valtteri Bottas estime que la Mercedes W11 est en progrès par rapport à la W10, ce n’est pas une surprise lorsqu’on voit les temps signés à Barcelone lors des 3 premiers jours de tests.
Mais le Finlandais a surtout noté des gains du côté de la stabilité de la monoplace allemande en piste, un des points faibles de sa devancière en 2019.
"Je pense que c’est en effet notre progrès principal. Je peux ressentir une meilleure stabilité en piste, notamment du côté du train arrière. La W11 semble vraiment stable, ce qui la rend plus facile à piloter."
"Nous continuons à la découvrir, nous devons tester encore toute la palette de réglages et aller encore plus loin qu’en 2019. Je pense que les ingénieurs ont réussi à trouver un meilleur compromis entre les performances à basse et haute vitesse, et c’est que nous voulions vraiment avec Lewis."
"Nous aurons une voiture plus exploitable dans les différentes conditions."
Et Bottas prévient ses concurrents : "nous n’avons pas noté de vrai point négatif par rapport à la W10. En tout cas pas pour le moment."
Avec un chrono à un peu plus de 3 dixièmes de la pole du Grand Prix de l’an dernier, Mercedes peut donc aborder la 2e série de tests rassurée sur la performance. A-t-on vu le maximum de la W11 ? Probablement pas, puisque le meilleur tour de Bottas a été signé avec le pneu le plus tendre de la gamme Pirelli, bien plus dur que celui utilisé en course lors du Grand Prix.
"C’était fun de pouvoir faire quelques relais dédiés à la performance, pour pousser un peu plus la voiture. Cela me surprend toujours de voir que lors de chaque hiver on arrive à trouver encore des façons de rendre les voitures plus rapides, surtout dans les virages à haute vitesse."
"C’est comme le moteur, il ne cesse de se bonifier. C’était bien en tout cas d’avoir ces très bons premiers sentiments avec la voiture et j’ai hâte de reprendre son volant à Barcelone."
Mercedes peut-elle donc déjà envisager un début de saison assez confortable ? Peut-être pas sur le plan de la fiabilité puisque deux moteurs ont été cassés alors qu’ils étaient en milieu de vie : un sur la Williams de Nicholas Latifi et un sur la Mercedes de Bottas (à la suite d’une panne électrique).
"Il est important de boucler le plus de tours possibles pour s’assurer que tout fonctionne au mieux avant la 1ère course. Ce n’est pas facile cette année avec 6 jours de tests au lieu de 8, nous poursuivrons donc avec de nombreuses simulations de courses," conclut Bottas.