Depuis 2017, les faiblesses de Mercedes se situaient principalement en virages lents. C’est ainsi qu’à Singapour, Monaco ou Budapest, traditionnellement, sur le plan de la performance pure, Mercedes était en mauvaise posture.
Or cette saison, au contraire, les virages lents semblent être devenus une des forces principales de la Flèche d’Argent. Et ce n’est bien sûr pas du tout le fruit d’une coïncidence. Comme l’a révélé Toto Wolff, Mercedes a profité du nouveau règlement aérodynamique de cette année pour revoir totalement ses concepts et ses certitudes – une vraie remise en question, alors même que l’équipe sort de cinq titres d’affilée…
« Vous devez essayer d’avoir un environnement où vous pouvez développer vos forces, et réduire vos faiblesses » commente le directeur de Mercedes en Formule 1.
« C’était très visible sur des circuits comme Budapest ou Singapour : nous sous-performions sur des pistes nécessitant beaucoup d’appui. Et nous avons vraiment essayé d’élever notre niveau de jeu en ce domaine. »
« Nous avons totalement changé de philosophie aérodynamique sur cette voiture, de fond en comble, parce que nous savions que ce changement conviendrait bien aux nouvelles règles, nous l’espérions. Et ce fut absolument le bon choix. »
Derrière cette réussite, il faut certainement voir la patte de James Allison, le directeur technique, recruté en remplacement de Paddy Lowe.
« Dans vos zones de faiblesses, vous ne devez pas avoir peur de faire des changements, mais ce n’est que le dernier recours » précise Wolff, qui a décidé de ces changements d’importance.
« Tout d’abord, il faut vous repositionner, vous développer… Et parfois, quand l’organisation progresse dans une direction différente – parce que le règlement change, par exemple – vous devez rechercher d’autres individus, d’autres profils. Mais dans l’ensemble, je crois que les employés, dans cette équipe, ont un grand potentiel. Nous avons pu les motiver, les dynamiser, nous en voyons les résultats aujourd’hui. »