Mercedes a tenu à expliquer aux médias un message radio de Valtteri Bottas lors du Grand Prix de Belgique, dans lequel il a exprimé sa surprise de se voir dire de ne pas pouvoir attaquer son coéquipier Lewis Hamilton, en tête juste devant lui.
Le Finlandais parlait bien d’utiliser un mode de son moteur, appelé mode dépassement. Ou mode 1. Au début de la course, tout en suivant Hamilton, Bottas a été rappelé de sélectionner le réglage 4 sur son volant. On lui a dit de ne pas utiliser le mode 1 car les pilotes Mercedes avaient "accepté de ne pas l’utiliser l’un contre l’autre".
"Je ne me souviens pas de ça," avait répondu Bottas à la radio.
Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a déclaré que les pilotes avaient reçu des instructions pour réserver la dernière utilisation disponible de leur mode moteur le plus puissant au cas où ils seraient attaqués par un rival, tel que Max Verstappen.
"Il n’y a pas de règles en place entre les deux pilotes," explique Wolff.
"Ils sont autorisés à se battre et libres de courir l’un contre l’autre. Dans la matinée, nous avons convenu et discuté que nous avons évidemment un nombre limité d’actions sur ce mode ’dépassement’ et que nous essaierions de ne pas l’utiliser l’un contre l’autre, car il y a toujours le risque d’en avoir besoin contre Max ou toute autre voiture plus tard en course."
"C’est donc ce à quoi nous faisions référence et Valtteri, évidemment, a peut-être eu une mauvaise communication entre lui et son ingénieur. Et c’est pourquoi nous avons répété l’instruction car il ne lui restait plus qu’une action possible de ce mode et, comme Lewis, il fallait qu’il le garde pour la fin de la course."