Niki Lauda, directeur non exécutif de Mercedes, a surtout un rôle de consultant au sein de l’équipe allemande, mais sa présence est souvent bénéfique dans le garage.
C’est pour cela que Christian Horner, directeur de Red Bull, pense que l’absence de l’Autrichien, pendant le début de saison au minimum, pourrait faire du tort aux champions du monde en titre, surtout si la bataille pour le championnat devenait serrée.
"Niki Lauda est une grande force de la nature et j’espère qu’il sera de retour rapidement en Formule 1. Il a dû affronter des choses sérieuses mais c’est un battant. Il est incroyable," déclare Horner.
"De l’extérieur, on peut voir que l’absence de Niki se ressent chez Mercedes. On a pu le voir chez Toto Wolff à la fin de la saison dernière, lorsque Niki était déjà absent."
"Heureusement Lewis a redressé la situation face à Sebastian et a pu gagner le titre finalement. Même chose pour Mercedes. Mais si la bataille devait devenir très dure cette année, l’absence de Niki pourrait avoir bien plus d’impact. Niki a un grand rôle chez Mercedes, lorsqu’il faut gérer les pilotes ou prendre de grandes décisions. Toto sait qu’il peut se reposer sur lui lorsqu’il faut décider."
"L’expérience de Niki est immense et il n’a jamais peur d’exprimer son opinion. Il a la confiance et le soutien du conseil d’administration de Mercedes. C’est pourquoi je pense que Mercedes est actuellement affaiblie sans sa présence directe."