Le directeur de l’équipe Mercedes F1, Toto Wolff, a déclaré qu’il faudrait "entre 6 et 12 mois" pour rattraper la profondeur de compréhension qu’a Red Bull de son propre concept sur les solutions aérodynamiques nécessaires pour maximiser les performances de la génération actuelle de Formule 1.
Wolff a parlé récemment de "grands pas" en soufflerie alors que Mercedes poursuit désormais son développement sur la voie d’un changement de concept qui, espère-t-il, débloquera un plus grand potentiel de performances.
"Je pense que le décalage est probablement entre 6 et 12 mois avec Red Bull parce que c’est le temps qu’il nous a fallu pour comprendre ce qui se passait réellement avec notre voiture. Et cela signifie que nous avons juste besoin d’avoir le double de la vitesse de développement, une forte pente de développement. Leurs gains vont être progressivement plus petits si le concept est mature."
"Je pense que sur le plan aérodynamique, le temps passé en soufflerie peut aider un peu, mais pas énormément. C’est juste que nous devons nous comprendre fondamentalement où nous devons positionner notre voiture, et après les étapes vont être grandes. Mais nous devons être parfaits pour ce lancement de nouveau concept."
Wolff précise toutefois que cette référence de 6 à 12 mois ne doit pas être considérée comme un temps cible pour égaler Red Bull en piste, parce que "chez Mercedes nous sommes déterminés à le faire le plus rapidement possible."
"Si nous confirmons que nos grands pas en soufflerie sont réels en piste, peut-être que nous pourrons être bien plus compétitifs en quelques mois seulement. Mais je préfère, vous me connaissez, rester prudemment pessimiste."
"Nous n’avons fait que deux courses cette année. Est-ce réaliste de battre Red Bull quand on regarde les écarts aujourd’hui ? Non. Mais nous voulons tout donner et ensuite voir quel sera le résultat."