Mercedes F1 a assuré la première ligne au Portugal sur la grille de départ mais Toto Wolff estime toujours que la situation de son équipe est fragile : il n’oublie pas que le chrono effacé de Max Verstappen lui aurait valu la pole position s’il n’était pas sorti de quelques centimètres trop au large en Q3.
"Je ne suis pas certain que nous ayons la meilleure voiture, mais nous avons fait un grand pas en avant," commente le directeur de l’équipe allemande.
"Max a signé un 1:18.2 avant que son temps soit effacé. Mais il a peut-être gagné un demi dixième maximum en allant trop au large, pas plus. Donc il aurait été en pole. Et de notre côté, Valtteri Bottas a vraiment signé un très bon tour. Donc nous savons que nous avons une bonne F1 pour cette saison. Mais la meilleure ou clairement la meilleure, certainement pas."
Mercedes F1 a beaucoup travaillé depuis Imola pour trouver des gains sur sa W12. Cela passe par quelques nouvelles pièces mais pas seulement : les réglages ont aussi été revus grâce à l’expérience et les données acquises.
"Nous avons surtout compilé toutes les données, les analyses, les runs en simulateur des deux premières courses, pour essayer de comprendre où nous pourrions gagner du temps. A ce niveau il faut tout disséquer."
"Il n’y a pas de baguette magique chez nous comme certains peuvent le croire. C’est un travail de fourmi, peu gratifiant mais nécessaire. D’autant plus qu’avec les budgets plafonnés, nous ne pouvons relancer les planches à dessin constamment pour de nouvelles pièces."