Mercedes F1 s’est penché en détail sur l’évolution de la McLaren MCL60 à Silverstone. James Allison, le directeur technique, explique que l’équipe de Brackley passe en revue les photos des évolutions de ses rivaux, mais que ce travail a été fait bien plus minutieusement au sujet de la MCL60, compte tenu des progrès affichés.
"Toutes les équipes, au fur et à mesure qu’elles apportent des évolutions, sont surveillées" a expliqué Allison. "Nous prenons des tonnes de photos et nous essayons de comprendre ce qui change d’une course à l’autre, et nous notons quand quelque chose de nouveau ou d’inhabituel se présente."
"La chose intéressante et inhabituelle à propos de la mise à jour de McLaren est que son effet sur le temps au tour est vraiment très fort. C’est assez inhabituel d’avoir des progrès de cette taille, à partir d’une compétitivité relative au milieu de la saison."
"Il faut les féliciter, ils ont fait du très bon travail, mais cela rend aussi les choses intéressantes pour nous parce que nous avons les photos avant et après et nous savons que l’effet sur le temps au tour a été important. Cela vaut donc la peine de prêter plus attention que d’habitude aux améliorations d’une équipe ou d’un autre concurrent."
"Car dans ce cas, nous savons que ce qui a été changé a fait une différence significative dans leur temps au tour. Il est donc très utile pour nous de savoir de quoi il s’agit et de voir si cela peut jouer dans nos propres réflexions sur le développement de notre propre voiture."
Mercedes F1 mise sur les virages lents
En Grande-Bretagne, Mercedes avait aussi son évolution, sous la forme d’un aileron avant entièrement retravaillé. Allison explique que l’équipe a remarqué des progrès dans les virages lents, ce qui pourra être très positif sur divers tracés.
"Le nouvel aileron avant est bien sûr conçu pour nous permettre d’aller plus vite, c’est la raison pour laquelle nous faisons tout ce que nous faisons. Mais les caractéristiques spécifiques de ce nouvel aileron avant qui nous enthousiasment, c’est qu’il devrait améliorer l’équilibre et la performance de la voiture dans les virages lents."
"Silverstone est célèbre pour beaucoup de choses, mais les nombreux virages lents n’en font pas partie. Ce que nous avons retenu de Silverstone, c’est que dans les parties les plus lentes de la piste, nous avons été assez compétitifs. C’est donc un point positif pour ce nouvel aileron avant."
Allison espère donc confirmer cela en Hongrie, sur un circuit où les virages lents sont légion : "Je pense que ce n’est que lorsque nous arriverons en Hongrie, qui est un circuit presque entièrement composé de virages lents, que nous pourrons en avoir le cœur net."
"Mais les premiers signes sont prometteurs, le nouvel aileron avant semble faire ce que nous attendions, et j’espère qu’il nous apportera plus sur les circuits qui ont une plus grande variété de virages lents."
L’équipe "ne jette pas l’argent pas les fenêtres" avec la W14
Mercedes va continuier à développer la W14, puisque la réglementation restera stable l’an prochain : "Il y a encore beaucoup de développement à faire sur ces voitures. Toutes les équipes vont, bien sûr, se tourner vers l’année prochaine et cela va nous déconcentrer un peu en termes de vitesse à laquelle nous pouvons améliorer nos voitures."
"Mais pour chacun d’entre nous, il y a des améliorations que nous aimerions apporter à la voiture actuelle et que nous savons que nous reporterons sur l’année prochaine. Nous n’avons donc pas l’impression de jeter de l’argent par les fenêtres. On a l’impression d’investir dans les deux saisons avec ces améliorations."
Il s’attend à ce que l’équilibre des forces entre les équipes qui suivent immédiatement Red Bull continue de changer dans les prochaines courses : "Vous verrez les améliorations se poursuivre pendant un certain temps, et je pense que chez les autres aussi."
"Et ce que vous obtiendrez dans cette prochaine série de courses, c’est un peu de yo-yo en matière de positions dans un peloton très serré, car les améliorations font la différence pour une équipe pendant un certain temps, jusqu’à ce que quelqu’un d’autre sorte de la séquence avec une autre amélioration une course ou deux plus tard pour rééquilibrer les choses."