Toto Wolff ne cachait pas sa joie après l’arrivée du Grand Prix d’Autriche, sa course à domicile. Le directeur de Mercedes F1, gagnante aujourd’hui avec George Russell, se félicite que le pilote britannique se soit placé en bonne position pour profiter de l’accrochage entre Max Verstappen et Lando Norris.
"Je pense que George a fait un excellent travail pour rester à portée de main" a déclaré Wolff à Sky F1. "C’était une troisième place sur le rythme, mais quand les deux ont commencé à se battre à l’avant, nous avons pensé que les choses pourraient mal tourner !"
Quant à la victoire, il confirme qu’elle fait du bien à l’équipe : "Ca fait longtemps ! On a eu des moments très difficiles mais on revient, la voiture est de mieux en mieux. Il nous manquait deux dixièmes au tour aujourd’hui mais il fallait être là, et George était là pour en profiter. Ca fait du bien."
Lewis Hamilton a eu plus de malchance, comme le précise Wolff : "C’est la pénalité qui a été rude au premier virage, de devoir laisser la place à Sainz, et les 5 secondes de pénalité étaient rudes mais c’est la règle. Et les deux dixièmes à cause des dégâts n’ont pas aidé."
"Un des trucs les plus cons que j’ai faits en F1 !"
Interrogé par Canal+ sur son intervention à la radio au moment de l’accrochage en tête, à laquelle Russell a répondu sèchement, l’Autrichien reconnait que son timing était très mauvais pour parler à son pilote.
"C’est sérieusement un des trucs les plus cons que j’ai faits en 12 ans de Formule 1 ! J’ai vu que les deux se sont touchés, j’ai appuyé sur le bouton pendant que lui il freinait pour passer de 320 km/h à quasiment zéro. Je suis embarrassé, mais on était tous excités de voir la victoire se profiler."
Mercedes peut-elle se mêler régulièrement à la victoire ? Wolff l’espère, avec des évolutions à venir dès le prochain GP à Silverstone : "Je crois qu’on se rapproche, les deux ou trois dernières courses, Ferrari n’était pas compétitive."
"Mais il y a quatre équipes fortes, Max est au-dessus de tout le monde mais Norris était proche. On espère avoir de la performance sur la voiture à Silverstone, on amène des évolutions et on espère jouer avec notre propre rythme."