Après les qualifications hier au Grand Prix des Etats-Unis, Toto Wolff a réfuté une suggestion selon laquelle l’étendue des problèmes "moteur" de Mercedes F1 a été exacerbée par le départ de plusieurs employés vers Red Bull Powertrains ainsi que celui de l’ancien directeur général de High Performance Powertrains, Andy Cowell, l’année dernière.
"La force de l’organisation réside dans sa profondeur et Andy est clairement une personnalité exceptionnelle qui a contribué à son époque, mais (son remplaçant) Hywel Thomas et tous ses proches collaborateurs le sont aussi."
"J’ai 100% confiance dans la structure que nous avons aujourd’hui."
"Les développements de moteurs ne se produisent pas du jour au lendemain, les délais sont longs lorsque les choses se passent bien ou mal."
"Donc, clairement, Andy a joué un rôle important dans notre succès passé, tout comme Hywel et tout le monde maintenant. Je ne pense pas que l’on puisse identifier un des dirigeants ayant décidé de quitter l’organisation comme cause de nos maux actuels. Il y a toujours une grande force bien enracinée au sein de l’organisation de HPP."
La nature exacte des problèmes de Mercedes n’a pas été divulguée, mais il s’agit clairement de soucis au sein du moteur thermique. Rappel pneumatique des soupapes, mauvais lot de pièces, changements de matériaux sur une partie du V6 cette année, autant d’hypothèses qui ont été avancées.
"Je ne voudrais pas divulguer ce que c’est, pour des raisons évidentes, mais c’est toujours une préoccupation pour nous, c’est vrai. Nous essayons de pousser la performance chaque année et cette année, nous sommes arrivés à un point où cela nous a coûté des points."
"Mais je ne vais pas blâmer HPP pour ça car au cours des sept ou huit dernières années, c’est cet état d’esprit nous a permis de gagner des courses et des championnats."
"Nous aurions espéré avoir moins de pénalités et avoir à utiliser moins de moteurs, mais cette année, cela nous a vraiment durement touchés."