En F1, les dépenses sont plafonnées, mais heureusement pas les revenus ! C’est un effet-ciseau très positif pour le sport, qui n’a jamais été aussi attractif financièrement.
En période d’inflation, il n’est pas surprenant de voir les revenus des équipes progresser. C’est ainsi que Mercedes F1 est devenue la première équipe de F1 à générer plus de 500 millions de livres (585 millions d’euros) de chiffre d’affaires sur une année (en 2023). Soit un bond de presque 80 millions d’euros par rapport à 2022.
Pour comparaison, Red Bull Technology réalisait un chiffre d’affaires de 385 millions de livres en 2022.
Ce sont en particulier les revenus issus du sponsoring qui ont progressé pour Mercedes F1 – qui a attiré pas moins de 7 nouveaux partenaires l’an dernier.
« En 2023, l’équipe a accueilli sept nouveaux partenaires commerciaux et a introduit une offre d’hospitalité de classe mondiale lors des Grands Prix de Las Vegas, afin de répondre à la demande accrue d’assister à des courses VIP alors que la F1 continue de se développer à l’échelle mondiale » s’est félicitée l’équipe.
Pour autant, 2023 a été une année moins prolifique pour Mercedes F1 en matière d’exposition médiatique : l’équipe a fini certes 2e au classement des constructeurs (contre 3e en 2022), mais a signé moins de podiums, ce qui signifie moins d’exposition médiatique.
« La part de la couverture télévisée de l’équipe a légèrement baissé à 14,7 % pour 2023, reflétant le nombre plus faible de podiums de l’équipe par rapport à 2022 » note le rapport officiel de Mercedes F1.
« L’équivalent valeur publicitaire (EVA) cumulé est resté élevé pour les partenaires commerciaux et les actionnaires, avec une couverture estimée à 5,3 milliards de dollars. L’équipe a continué à se développer fortement sur les médias sociaux, avec un nombre cumulé de 36 millions de followers (+15%) et un total de 465 millions d’engagements (+9%). »
Mercedes F1 est restée une équipe très profitable en 2023 : avec presque 84 millions de livres de bénéfices (mais en 2022, c’était encore mieux avec 89,7 millions de livres de bénéfices).
En cause : l’inflation des coûts mais aussi l’augmentation des taxes et impôts, note Mercedes F1.
Il est intéressant aussi de noter que le budget attribué au développement de la voiture chez Mercedes F1 a progressé de 41 millions de livres en 2022 à 52 millions l’an dernier. En effet en 2024 (pour une F1 développée en 2023), Mercedes F1 est repartie quasiment d’une feuille blanche et a donc dû développer un nouveau châssis et une nouvelle boîte de vitesses (la boîte de vitesses et les suspensions sont aussi fournies à Williams F1, mais le montant est décompté des budgets plafonnés).
Curieusement, même en période de budgets plafonnés, Mercedes F1 a aussi réussi à augmenter son nombre total d’employés, passé de 1114 en 2022, à 1289 l’an dernier.
Les salaires (incluant des primes de résultat plus importantes pour la 2e place, primes versées en 2023) ont eux progressé de 111 millions de livres en 2023, par rapport à 82 millions en 2022.
Une équipe qui vaut presque 4 milliards
Malgré cette inflation, Mercedes F1 assure bien sûr qu’elle respecte les budgets plafonnés et le règlement financier.
« Le règlement financier a continué à être efficace dans le contrôle de la base des coûts en 2023 » note Mercedes F1.
« À l’issue du processus d’audit de la FIA, il a été confirmé que l’équipe respectait pleinement le règlement financier de 2022. »
En 2024, des dépenses d’investissement à Brackley devraient avoir pour conséquence de réduire le bénéfice, note aussi Mercedes F1.
Cela ne devrait pas amoindrir la valeur de l’équipe, que Forbes avait récemment estimée à 3,8 milliards de dollars.