Mike Elliott, le directeur technique de Mercedes F1, explique les raisons pour lesquelles son équipe a décidé de changer totalement son concept. L’équipe s’est posée la question de savoir comment avoir de gros gains sur sa monoplace, qui manquait de performance.
"La réponse simple est que cela signifie différentes choses pour différentes personnes" a déclaré Elliott. "Je pense qu’après Bahreïn, nous avons dû accepter que nous n’étions pas là où nous voulions être, que nous devions examiner tous les éléments qui composent notre voiture."
"Nous avons dû déterminer ce que nous pourrions faire différemment, comment nous pourrions obtenir plus de performance, parce qu’il y a un écart important à combler pour rattraper les meilleurs."
"Les ingénieurs sont donc occupés à étudier l’aérodynamique, la forme de la voiture, la géométrie des pontons, la géométrie du plancher pour voir si nous avions raté un truc. Mais nous regardons aussi dans le monde de la simulation si nous ciblons les bonnes choses, si nous poussons l’aérodynamique dans la bonne direction."
"Nous examinons les réglages mécaniques de la voiture pour voir s’il nous manque quelque chose, et ce que nous pouvons apporter d’autre à la voiture pour la rendre plus performante. Nous essayons de le faire aussi vite que possible, parce que nous voulons revenir aux avant-postes."
"Nous voulons nous battre aux avant-postes, et la seule façon d’y parvenir est d’accepter que nous ne sommes pas dans la position que nous voulons, et de nous battre et de travailler très dur pour y revenir."
"Une déception pour toute l’équipe"
Tout cet ensemble de questions posées était déjà présent à Bahreïn, où l’équipe a compris que la W14 n’était pas la réussite espérée. Elliott confirme que Mercedes veut changer, et assure que l’ambiance est à la motivation à Brackley.
"Il est évident que Bahreïn nous a ramenés à la réalité et que nous avons été très déçus de nous retrouver dans la position où nous nous trouvons, c’est-à-dire de ne pas être compétitifs. C’était une déception pour toute l’équipe. Mais il faut se remettre de cette épreuve et se demander ce que l’on va faire pour y remédier."
"Comment allons-nous apporter l’énergie, que sommes-nous capables de faire ? Comment allons-nous aller de l’avant ? Comment allons-nous reprendre le combat ? Et en fait, en se promenant dans l’usine, il y a une énorme quantité d’énergie, il y a une énorme quantité de travail en cours."
"Nous commençons déjà à voir certains des développements qui vont nous permettre de revenir dans cette lutte pour le championnat. Tout ce que nous pouvons faire, c’est continuer à pousser. Je suis très heureux de voir l’attitude de l’équipe."
Le Britannique prédit un Grand Prix d’Australie correct pour Mercedes, plus au niveau de Djeddah que de Bahreïn : "Tout d’abord, notre objectif principal pour le moment est de continuer à apprendre. Nous n’avons participé qu’à deux courses jusqu’à présent. Il est très difficile d’en tirer des tendances."
"En termes de caractéristiques réelles du circuit, l’Australie a des limites sur le train avant et ressemble plus à Djeddah qu’à Bahreïn. Espérons donc que nous pourrons faire un autre petit pas en avant, devenir un peu plus compétitifs, trouver l’apprentissage qui nous aidera à progresser sur le long terme."