Toto Wolff a admis que le problème de la boîte de vitesses Mercedes "lui faisait peur", que le début des essais hivernaux est "horrible" mais qu’ils ne sont pas encore inquiets ou nerveux, même s’il y a de vrais soucis sur la Mercedes W12.
Le premier est bien évidemment celui de la boîte de vitesses, qui a cassé hier tout de suite chez Mercedes F1 (pour Valtteri Bottas) et ce matin chez Aston Martin F1 (pour Sebastian Vettel). McLaren et Williams, les deux autres clientes de Mercedes, utilisent leurs propres boîtes.
"Cette année, nous avons eu un début de saison horrible, par opposition aux dernières années. Nous ne sommes pas rapides, nous avons des problèmes de fiabilité, mais c’est une situation dans laquelle nous devons prouver notre capacité à réagir," nous confie le directeur de Mercedes F1 cette après-midi.
"Oui, cela me fait peur. Nous n’avons pas changé la conception des engrenages de la boîte et nous avons vu deux problèmes déjà. Tout cela est une sonnette d’alarme pour nous, non seulement parce que nous risquons de ne pas terminer la course mais aussi pour les coûts car il va falloir investir pour rectifier ça !"
Une chose à laquelle Mercedes F1 a dû s’adapter est l’introduction du plafond budgétaire, et il semble que travailler dans ce cadre n’a pas été une tâche facile.
"Cela a été vraiment difficile pour nous. Nous avions une façon de faire notre travail qui ne fonctionnait pas avec le plafond budgétaire, nous avons donc passé beaucoup de temps à réorganiser notre façon de travailler."
Voir Hamilton perdre le contrôle de sa voiture pendant la séance du matin n’est certainement pas réjouissant non plus alors que le septuple champion du monde était perplexe hier soir...
"Il n’est pas nerveux et nous ne sommes pas nerveux, mais nous devons comprendre ce qui ne va pas," ajoute Wolff.
"Il y a beaucoup de nouvelles choses qui ne fonctionnent pas. L’équilibre de la voiture est le plus gros problème."