Gwen Lagrue, le responsable du développement des jeunes pilotes de Mercedes F1, est satisfait de voir l’évolution d’Esteban Ocon, qui a été réserviste dans l’équipe en 2019 après avoir été formé au sein de l’académie de l’équipe championne du monde.
"Pour être honnête, ces deux dernières années, ce qu’il a fait contre Fernando était très fort" déclare Lagrue à propos d’Ocon. "Il ne s’agit pas de toujours gagner ou de faire des podiums, mais il a tout de même fait du très bon travail. Et je pense que Fernando l’a poussé jusqu’à une limite qu’il ne connaissait pas en lui-même, et il continue de progresser."
Et si Lagrue sait aussi bien ce qu’a découvert Ocon, c’est parce qu’il révèle que lui et Mercedes gèrent toujours la carrière du Français : "Il est toujours très lié à nous. C’est un pilote Alpine, et il est totalement engagé avec Alpine, mais nous continuons à gérer sa carrière."
"Il n’y a que 20 places en Formule 1, et nous collaborons tous dans l’intérêt du sport. Dans notre cas, nous avons de très bonnes relations avec Alpine et avec d’autres. Nous essayons toujours de trouver la meilleure solution pour travailler ensemble dans l’intérêt de l’équipe et du pilote."
Lagrue se souvient du moment où il a été décidé de lancer Ocon en Formule 1, d’abord pour une fin de saison chez Manor, afin de le tester et de décider s’il allait ensuite faire une saison complète.
"J’étais présent à tous les grands prix à l’époque avec Pascal Wehrlein. Chez Mercedes, nous avons réussi à lui trouver une place. À la fin de la saison, nous avons eu la possibilité de le faire monter chez Force India. Il y a passé deux ans et a fait du bon travail, ce qui a été le point de départ de sa carrière en F1."