Mercedes F1 a connu une dernière course de la saison décevante, avec aucune chance de se battre contre les McLaren, Max Verstappen et Charles Leclerc. Toto Wolff, le directeur de l’équipe, a pu tirer un bilan de cette course moins bonne que les précédentes.
Il a d’abord tenu à féliciter le champion du monde de la saison 2025, Lando Norris, au terme d’une intense saison de compétition.
"Tout d’abord, félicitations à Lando Norris pour son titre de Champion du Monde. C’est un vainqueur qui le mérite, je suis vraiment heureux pour lui et tous ses proches" a déclaré Wolff, qui a aussi salué McLaren.
"Ses parents seront à juste titre fiers de son exploit, et je suis certain qu’ils le savoureront. Félicitations également à Zak Brown et Andrea Stella ; ils ont réalisé un travail formidable chez McLaren pour décrocher les deux titres cette année."
Revenant sur la course de son équipe à Abu Dhabi, l’Autrichien était déçu par la cinquième place de George Russell et l’arrivée hors des points d’Andrea Kimi Antonelli : "Notre course peut se résumer en un mot : médiocre. George a couru seul ; il n’a pas été menacé par des voitures à l’arrière, mais n’avait pas le rythme des quatre voitures de tête."
"Il a géré ses pneus avec brio pour rallier l’arrivée avec un seul arrêt, et il y est parvenu. Quant à Kimi, il a fait de son mieux depuis une position de départ difficile, mais nous n’avions tout simplement pas la vitesse nécessaire pour lui permettre de marquer des points."
"Ce n’est pas ainsi que nous souhaitions terminer l’année, mais nous pouvons nous satisfaire de notre deuxième place au Championnat des Constructeurs. Depuis la mi-saison, tel était notre objectif. Ce n’est cependant pas ce pour quoi Mercedes souhaite se battre au final, et nous espérons pouvoir prouver que nous méritons de jouer le titre mondial l’année prochaine."
Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie en piste, admet que la dernière course de l’année a été frustrante : "C’est une fin de saison décevante. Nous abordions cette course avec l’espoir de nous battre pour le podium avec George et d’aider Kimi à retrouver une position solide pour marquer des points."
"Malheureusement, nous n’avions pas le rythme et avons dû passer une soirée frustrante. Les deux pilotes ont perdu des places au départ et la situation ne s’est guère améliorée par la suite. George était coincé entre les quatre premiers et le reste du peloton."
"Il a piloté intelligemment pour terminer cinquième. Quant à Kimi, il avait besoin d’un bon départ et d’une voiture performante pour se rattraper après ses qualifications, mais malheureusement, il n’a eu ni l’un ni l’autre."
Shovlin assure que Mercedes va redoubler d’effort pour réussir à progresser l’année prochaine, après une ère décevante entre 2022 et 2025. Il confirme au passage que la nomenclature restera la même avec l’arrivée de la W17, première voiture de la nouvelle réglementation.
"Nous sommes ravis d’avoir décroché la deuxième place du Championnat des Constructeurs au terme d’une lutte acharnée tout au long de la saison avec Ferrari et Red Bull. Nous abordons l’hiver en étant pleinement conscients que McLaren a remporté ce championnat avec aisance."
"Nous sommes impatients de relever l’immense défi que représente la nouvelle réglementation ; nous travaillons d’arrache-pied sur la W17 depuis longtemps et nous redoublerons d’efforts cet hiver afin de renouer avec la victoire."
L’ingénieur en a également profité pour féliciter Norris : "Enfin, bravo à Lando. Il a réalisé une performance brillante lors des dernières courses et mérite amplement son titre de champion du monde."