Durant les qualifications pour le Sprint du Grand Prix de Belgique, George Russell a gêné Lewis Hamilton après avoir raté sa première épingle. Mike Elliott, le directeur technique en chef de Mercedes F1, détaille les raisons pour lesquelles les deux pilotes se sont retrouvés proches en piste.
"Pour expliquer cela, je pense qu’il faut d’abord expliquer à quel point il est difficile de bien faire les choses au départ. Lorsque vous avez une piste qui sèche, il est presque toujours possible que le tour le plus rapide soit le tout dernier tour de la séance" indique l’ingénieur.
"Et donc, vos premiers tours consistent à inscrire un chrono, et ensuite, lorsque vous arrivez à la fin de la séance, vous voulez être au bon endroit pour passer la ligne au bon moment, et avec vos pneus dans la bonne fenêtre."
"Nous nous dirigeons donc vers cela, mais ce que nous avons pu voir, c’est que dans les derniers virages, c’est-à-dire dans les virages 18 et 19, là où vous lancez le tour, il y avait beaucoup de trafic, beaucoup de voitures, et nous nous inquiétions de ne pas franchir la ligne avant la fin de la séance."
"Et nous demandions à nos pilotes d’accélérer, ils pensaient qu’ils avaient moins de temps disponible qu’ils n’en avaient en réalité et, par conséquent, nous nous sommes retrouvés avec nos deux voitures trop proches l’une de l’autre."
Mercedes va "examiner" ses erreurs
Selon Elliott, Mercedes n’était pas la seule équipe à ne pas avoir une configuration idéale : "Je pense qu’un certain nombre de voitures ont été désavantagées. Un certain nombre de voitures étaient beaucoup trop proches les unes des autres, nous n’étions donc pas les seuls à avoir des difficultés."
"Malheureusement pour nous, nos deux pilotes se sont gênés, ce qui signifie que nous n’avons pas fait les tours que nous voulions et que nous n’avons donc pas obtenu le résultat de qualification Sprint que nous espérions vraiment."
Elliott confirme aussi que cela va amener à une réflexion globale sur ce qui a mené à cette erreur en équipe, notamment en matière de communication entre le muret des stands et les pilotes.
"Comme toujours, nous reviendrons en arrière, nous examinerons les images, les communications radio et nous verrons quels enseignements nous pouvons tirer, comment nous pouvons nous améliorer pour l’avenir. Je suis certain que nous pouvons tirer des enseignements de ce week-end."