Mercedes F1 est revenue sur le podium à Bakou mais cela n’était pas mérité selon Toto Wolff, le directeur de l’équipe.
George Russell a en effet profité de l’accrochage en fin de course entre Carlos Sainz et Sergio Perez pour passer de la 5e à la 3e place.
La W15 n’est pas encore assez rapide et ce sera encore la cas à Singapour selon l’Autrichien. Les choses changeront peut-être avec un tout nouveau plancher prévu après la pause automnale de 4 semaines qui séparent Singapour et Austin.
"Nous nous dirigeons directement vers Singapour pour la deuxième course de ce doublé," commente Wolff.
"Bien qu’il s’agisse d’un circuit urbain comme Bakou, celui de Marina Bay représente un défi différent. Physiquement, il est incroyablement exigeant pour les pilotes et les membres de l’équipe. La chaleur et l’humidité jouent un rôle important, mais la piste elle-même aussi. Elle est bosselée par endroits, contient un mélange de virages à basse et haute vitesse, et les murs vous attendent pour vous piéger."
"Après un week-end mitigé en Azerbaïdjan, nous tirerons les leçons de Bakou et viserons une meilleure performance à Singapour."
"Par moments, notre rythme était élevé, mais nous n’avons pas pu le maintenir de manière constante. Notre principal défi était de contrôler la température des pneus et nous savons que nous devons nous améliorer. Il est encourageant de constater que, lorsque nous aurons réussi à faire fonctionner la voiture, nous aurons le rythme nécessaire pour être compétitifs."
"Même si nous sommes repartis avec un podium, nous savons que c’était fortuit et que nous étions 5e au mérite."
Après avoir perdu le rythme après leur retour en force avant la pause estivale, Mercedes F1 place donc ses espoirs dans un tout nouveau plancher qu’elle introduira à Austin.
En l’attendant, pour la prochaine course à Singapour, ce sera une autre course avec le plancher qu’ils ont utilisé à Bakou, celui qui était utilisé avant Spa.
"Ce n’est pas comme si c’était le jour et la nuit entre le plancher d’avant Spa et celui que nous avons écarté après Zandvoort et Monza," confie Wolff.
"Nous avons toujours souffert du même équilibre que nous avions avec le nouveau plancher. À Singapour, nous aurons le même et nous devons courir avec. Mais à partir d’Austin, nous allons probablement passer à une nouvelle spécification."
Et par nouveau, il veut dire "nouvelle nouvelle spécification", pas celle de Spa. Mais ce qui sera utilisé en course sera décidé après les essais.
"Nous devrons examiner les données à Austin. Vous optez pour un tout nouveau plancher lorsque le nouveau ne fonctionne pas correctement, mais l’ancien ne fonctionne pas au top non plus. Donc l’ancien nouveau ou le nouveau nouveau, nous ne savons pas encore ce qui sera retenu en course aux USA."
Une nouvelle livrée spéciale pour Singapour
L’écurie fêtera le 50e anniversaire de Petronas en arborant une livrée spéciale et unique lors du Grand Prix de Singapour de ce week-end, à voir ci-dessous.
La couleur prédominante sur la W15 sera le vert émeraude emblématique du partenaire technique et titre de l’équipe, remplaçant l’argent sur le nez et les pontons.
La Malaisie étant limitrophe de la cité-État asiatique, le Grand Prix de Singapour est la course la plus proche du domicile de Petronas. Toto Wolff, Lewis Hamilton et George Russell rendront tous visite à Petronas en Malaisie la semaine prochaine dans le cadre des plans visant à célébrer le 50e anniversaire de l’entreprise.