Mercedes F1 arrive comme toutes les équipes dans une certaine inconnue à Shanghai, un circuit qui n’a pas été utilisé par la Formule 1 depuis 2019.
Aucune F1 à effet de sol, aucun pneu de 18 pouces n’a roulé sur cette piste et ce sera donc un week-end de re-découverte, dans le cadre, en plus, d’un format Sprint limitant l’essentiel du travail à une seule heure d’essais libres le vendredi matin.
Pour Toto Wolff, le directeur de l’équipe, c’est un défi forcément pour son équipe, qui dispose d’une W15 toujours inconstante et dure à placer dans une bonne fenêtre de performance.
"Le retour en Chine est un moment important pour le sport. En tant que plus grand marché automobile au monde et deuxième économie mondiale, la Chine joue un rôle crucial dans l’empreinte mondiale de ce sport," rappelle l’Autrichien pour commencer.
"La croissance de la F1 ces dernières années a été positive et la Chine est un marché clé pour poursuivre cette progression. Nous sommes impatients de courir à Shanghai pour la première fois en cinq ans et de ramener la F1 aux fans chinois. Avec des tribunes combles attendues, je suis sûr que ce sera un événement fantastique."
Côté sportif ensuite, "ce sera un week-end intéressant en piste."
"Avec les nouvelles voitures, les nouveaux pneus et les changements apportés au revêtement de la piste depuis notre dernière course en Chine, il y aura beaucoup d’inconnues. Nous avons également le premier week-end Sprint de l’année et cela apporte ses propres défis."
"Les changements de format, y compris un deuxième parc fermé, amélioreront le rythme du week-end - et la seule heure d’essais met toujours la pression pour prendre des décisions correctes avec des informations imparfaites. Nous attendons cependant ce grand test avec impatience."
"Les résultats ne le montrent pas nécessairement, mais nous avons fait de solides progrès avec notre voiture au Japon. Nous sommes impatients de bâtir là-dessus ce week-end."