Mercedes F1 a admis que McLaren possède désormais une Formule 1 plus rapide qu’elle après le Grand Prix du Japon.
Après s’être qualifiée deuxième et troisième, McLaren a décroché un double podium à Suzuka avec Lando Norris devant Oscar Piastri.
McLaren avait lancé une évolution à Singapour la semaine précédente, qui a été décrite comme la plus grande depuis celles arrivées à partir de l’Autriche.
Mercedes F1 tente actuellement de conserver la deuxième place du championnat des constructeurs, mais n’a que 20 points d’avance sur Ferrari alors que McLaren continue de rattraper Aston Martin à grande vitesse pour la 3e place.
Cependant, Mercedes F1 estime que McLaren, cinquième au classement, dispose désormais d’une voiture plus rapide que toutes ses rivales et pourrait venir chatouiller en fin de championnat Mercedes et Ferrari au championnat
"Nous avons réalisé avant la course que nous ne pourrions pas nous battre avec McLaren à la régulière," confie Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie piste.
"Mais nous n’avons pas pris un bon départ. Lewis [Hamilton] a été poussé, il a cédé une position à [Fernando] Alonso. McLaren avait une voiture plus rapide en course encore. Lorsque votre adversaire vous précède avec une voiture tampon entre vous, vous ne pouvez pas vraiment interagir avec lui."
"Pourquoi McLaren est-elle rapide ? Eh bien, je pense que l’évolution de Singapour n’y avait pas l’air massive. Il n’y a que des virages à basse vitesse. A Suzuka, tout va à grande vitesse. Et vous savez, nous les avons vu devenir très bons dans ce domaine lors de la précédente mise à jour en Autriche."
"Donc pour le moment, ils ont simplement une meilleure voiture. Selon moi, ils ont de quoi prendre la 4e place à Aston Martin F1. Et s’ils continuent ainsi jusqu’à la fin de la saison, ils ne finiront pas très loin de Ferrari et nous, alors que nous sommes nous-mêmes en bataille et nous nous prenons des points sans pouvoir donc nous échapper au classement."
Du coté de Ferrari, lorsqu’on lui a demandé si l’équipe basée à Maranello était inquiète des progrès rapides de McLaren, Charles Leclerc a répondu : "Oui et non."
"Suzuka était adapté aux caractéristiques de leur voiture, tout comme Silverstone. Alors voyons après. S’ils confirment leur rythme au Qatar, cela deviendra inquiétant. C’est déjà inquiétant mais nous savons que ce sont des circuits où ils sont plus forts."
"Si c’est à nouveau comme ça au Qatar, alors nous commencerons à nous inquiéter plus sérieusement."