Le directeur de la stratégie de Mercedes F1, James Vowles, est revenu sur le problème rencontré par Valtteri Bottas à Portimão. Le Finlandais a perdu de la puissance dans la dernière partie de course, et il s’avère qu’un capteur défaillant en est la raison.
"Au 54e tour de la course, Valtteri, en arrivant sur la ligne droite de départ/arrivée, a perdu de la vitesse en ligne droite, en quantité significative, assez pour perdre quelques secondes de temps de course. Et cela s’est poursuivi dans le tour suivant" explique Vowles.
"Nous avons un certain nombre de capteurs sur toute la voiture, comme vous pouvez l’imaginer, mais surtout autour de l’unité de puissance, et ces capteurs sont là pour s’assurer que nous protégeons l’unité de puissance en cas de problème."
"Dans ce cas, l’unité de puissance était en fait parfaitement fonctionnelle, mais l’un des capteurs lisait des chiffres très imprécis et a mis le moteur en mode protection, au cas où un problème soit en train de se produire, afin de protéger le bloc propulseur."
Le problème a duré deux tours durant lesquels Bottas a été quelque peu ralenti, jusqu’à la panne complète du capteur en question : "Après ces deux tours, les capteurs sont tombés en panne et, en conséquence, le moteur a retrouvé sa puissance normale, il n’y avait rien de plus à faire."
"Nous avons évidemment aussi à notre disposition un certain nombre de façons de modifier ce que fait l’unité de puissance au niveau de la récupération d’énergie. Nous avons des modes par défaut, que vous avez peut-être entendus à la radio, qui nous permettent de désactiver des capteurs spécifiques qui pourraient avoir des problèmes."
"En fin de compte, cela a coûté à Valtteri toute chance de revenir en deuxième place. Il avait fait jusque-là un travail incroyable pour combler l’écart avec Verstappen et il était dans sa boîte de vitesses, et sur le point de lui mettre la pression."