Avec l’allocation alternative de pneus pour le Grand Prix de Hongrie, qui impose l’utilisation des composés en qualifications, Mercedes F1 s’est préparé différemment. Joseph McMillan, ingénieur stratégie en chef de l’équipe, explique ce que cela change pour les teams de Formule 1.
"Cela va certainement être un défi supplémentaire" déclare McMillan. "Lorsqu’il s’agit des qualifications, nous nous concentrons généralement sur la manière de tirer le meilleur parti des pneus tendres sur un tour. Cela inclut l’évaluation de la préparation optimale des pneus, le profil du meilleur tour, entre autres choses."
"Nous devons maintenant y réfléchir pour trois gommes différentes. Avec plus de trains de pneus mediums et durs que d’habitude, nous aurons probablement une allocation de pneus pour le Grand Prix qui sera bien meilleure que pour les autres courses."
"Il est très peu probable que le C5 tendre soit un pneu de course. Les gommes mediums et dures seront probablement préférées et, avec plus de jeux de ces gommes, nous devrions être dans une meilleure position que d’habitude."
Des stratégies plus souples en course
Cela devrait permettre aux équipes d’avoir plus de stratégies possibles en course : "Normalement, nous devons décider si nous voulons un deuxième pneu dur, un deuxième pneu medium ou un pneu tendre. Lors de plusieurs courses cette année, nous avons choisi de conserver un deuxième train de pneus durs neufs pour la course."
"Bien que cela n’entre pas en ligne de compte d’un point de vue stratégique, il s’agit d’une décision importante que toutes les équipes doivent prendre. Ce ne sera probablement pas le cas à Budapest, et après les qualifications, nous aurons la possibilité de choisir notre stratégie sans certaines des limitations que nous avons habituellement."
McMillan explique que les programmes en essais libres seront également adaptés afin de pouvoir mieux préparer les qualifications sur un tour avec des composés qui ne sont pas les plus performants.
"Nous verrons probablement une plus grande variété de courses lors des essais libres. Nous effectuons toujours un seul tour avec chaque type de pneu. Mais en général, les essais sur le pneu dur aident les pilotes à se préparer pour les essais sur le pneu tendre. Ce week-end, je pense qu’il y aura plus de discussions à ce sujet."
"En ce qui concerne les plans de course, il sera fascinant de voir ce que chacun fait. Chaque équipe interprète la chose ’évidente’ à faire légèrement différemment. La façon dont ils répartissent leur temps et l’allocation des pneus entre les qualifications et les préparatifs de la course sera intéressante."
Mais les teams devront garder un oeil sur ce que chacun fait : "Vous ne voulez pas compromettre votre tour rapide quand tout le monde se concentre sur les longs relais. Vous voulez éviter le trafic et vous ne voulez pas être complètement décalé des autres, car vous n’aurez alors qu’une très faible idée de votre position en termes de rythme."