Mercedes F1 a expliqué pourquoi il a été décidé, quand la piste s’est asséchée durant la course du Canada, de séparer les stratégies des deux pilotes. George Russell a chaussé des pneus durs car l’équipe craignait du graining, tandis que Lewis Hamilton a mis des mediums.
James Allison, le directeur technique, révèle que le manque de roulage en essais a empêché le team d’avoir une bonne vision des performances des pneus, et que la crainte du graining était un des arguments pour les pneus durs de Russell.
"Si nous avons choisi des pneus différents pour les deux pilotes, c’est parce que ce n’était pas clair" a déclaré Allison. "Ce n’était absolument pas le cas. Ces choses sont claires après coup, mais pas avant. Lorsque nous avons roulé le vendredi, la grille a roulé le vendredi avec les pneus Medium, presque tout le monde dans la voie des stands a grainé le pneu."
"Une fois que le pneu est grainé, il perd très rapidement ses performances et devient une cible facile. Le pneu dur est plus résistant au grainage, peut-être un peu plus lent, mais plus résistant au grainage."
"Nous avons équipé George du pneu dur pour nous prémunir contre le graining. Il restait une bonne partie de la course à faire à ce moment-là, lorsque le temps est passé de mouillé à sec. Nous l’avons équipé du pneu dur et tout le monde autour de lui était en pneu médium."
"S’il y avait eu du graining, il aurait pu s’en sortir et remporter une victoire facile. Et même si cela peut sembler fantaisiste, regardez ce qui est arrivé à Piastri. Sa voiture reculait très, très vite. Ses pneus ont pris du graining."
"Il était sur le point d’avoir du graining, sans que ce soit sûr. Nous avons équipé George de durs parce que c’était sa meilleure chance de gagner. Et puis, pour répartir nos paris, nous avons équipé Lewis du pneu médium."
Des inquiétudes sur la performance des mediums neufs
Allison précise que la crainte des performances des pneus neufs, qui n’avaient pas été bons en qualifs la veille ni sur les longs relais, a poussé Mercedes à opter pour des mediums usagés avec Hamilton : "Lorsque la piste s’est progressivement asséchée, nous n’avons pas mis Lewis sur le pneu dur. Nous l’avons mis sur le pneu médium."
"Nous avons utilisé son dernier train de pneus médiums pour lui donner la voiture sur la piste, sur le pneu qui s’est avéré être le plus rapide par la suite. Plus tard dans la course, lorsque nous nous sommes arrêtés derrière la voiture de sécurité pour chausser Lewis d’un nouveau train de pneus, nous l’avons fait passer des pneus médiums aux pneus durs."
"Cette décision était la bonne parce que Lewis a eu un arrêt complètement libre. Il n’était pas menacé par quelqu’un derrière lui. Il y avait une voiture de sécurité, ce qui signifiait qu’il pouvait se rapprocher de ceux qui le précédaient et être dans le sillage de la voiture de sécurité, mais avec des gommes neuves."
"Ceux qui le précédaient, à l’exception de son coéquipier, étaient chaussés de gommes usagées, et la question n’est pas de savoir si un pneu dur flambant neuf serait plus rapide qu’un pneu médium vieux de 12 ou 13 tours. Même s’il aurait préféré un pneu médium neuf, il n’y avait pas de pneu médium neuf à sa disposition."
"Ce n’était pas une option. Le seul pneu neuf que nous avions était un dur, et il allait être plus rapide que tout ce qui se trouvait devant lui sur la piste. C’est pour cela qu’il a fini sur le dur et qu’il était définitivement plus rapide que les McLaren et les Red Bull."