Mercedes F1 a finalement décidé d’abandonner son concept zéro ponton. La voiture va drastiquement changer, et Toto Wolff a annoncé qu’une nouvelle carrosserie arriverait à Imola. Andrew Shovlin, le responsable de l’ingénierie en piste, revient sur la genèse de cette décision.
"Si l’on revient aux essais de Bahreïn, c’est là que nous avons réalisé que nous ne disposions pas d’un package qui nous permettrait de nous battre pour le championnat du monde" admet Shovlin. "Et si nous continuions sur la même voie de développement, nous ne serions pas en mesure de rivaliser avec Red Bull."
"C’est donc à cette époque que nous avons pris des décisions concernant le développement de la voiture, son fonctionnement aérodynamique, ses caractéristiques et sa maniabilité. Ce que nous allons apporter sur la piste d’Imola est la première étape de ce travail."
"Cela prend beaucoup de temps à développer dans la soufflerie, on ne peut pas faire ces choses du jour au lendemain, mais le package d’Imola est le premier pas dans cette direction. Nous espérons maintenant apporter d’autres évolutions plus tard dans l’année."
Et de confirmer que les progressions en matière de rythme ne sont pas la priorité absolue : "Nous espérons que la voiture sera plus rapide, plus performante en termes de qualification et de rythme de course. Mais comme je l’ai dit, l’essentiel est que nous ne cherchions pas seulement à faire progresser les temps au tour."
"Nous cherchons à nous engager dans une direction de développement différente, une direction qui, selon nous, nous donne une meilleure chance à long terme d’être en mesure de disputer des victoires en course et des championnats du monde."