Lewis Hamilton affichait un optimisme qu’on ne lui voit pas tous les week-ends en ce vendredi soir, après des séances d’essais réussies chez Mercedes F1. Le septuple champion du monde se méfie de la concurrence mais se satisfait de nombreux progrès entrevus lors des EL1 et EL2.
"C’était vraiment une bonne journée ! J’ai aimé être dans le rythme dès le début, faire des progrès avec les réglages, ne pas avoir besoin de revenir en arrière et progresser constamment" a déclaré le pilote britannique, qui espère confirmer demain.
"Je ne sais pas comment sont mes longs relais par rapport aux autres mais on n’a pas eu beaucoup de tours. Red Bull et Ferrari semblent rapides, mais nous sommes aussi là. Mais souvent, quand on arrive en EL3 et en qualifs, certains font un pas en avant et on ne le fait pas toujours, donc on reste prudents, et j’espère qu’on sera plus proches de l’avant."
Interrogé sur les bienfaits d’être revenu à l’ancien plancher, il reste prudent : "C’est très difficile de dire ce qu’aurait donné la voiture avec l’autre plancher, car ils sont assez différents. Mais je ne suis pas mécontent de celui qu’on a."
George Russell a connu une journée compliquée avec deux avaries techniques qui ont réduit son roulage : "Je ne suis pas encore sûr, mais on a dû changer le moteur après un problème en EL1. Ca nous a retardés et on a aussi eu un problème à la fin des EL2."
"Ce n’était pas notre meilleure journée, mais Lewis était bien placé et ça nous laisse penser que la voiture est capable de belles choses. Mais Ferrari a semblé rapides, ils sont toujours forts à Bakou."
"Le problème était le moteur en EL1, et à la fin c’est un capteur qui a lâché. Mais je me sentais bien, ce n’était pas parfait, j’étais hors du rythme face à Lewis et je n’étais pas en confiance, donc je dois faire mieux demain et réduire l’écart."