Mercedes F1 a noté des progrès nets depuis l’arrivée de la dernière évolution de sa W14, consistant en un nouveau plancher apparu à Austin. Andrew Shovlin, l’ingénieur de piste en chef de l’équipe, confirme que la monoplace a fait des progrès depuis le Grand Prix des Etats-Unis.
"Si nous regardons les performances à Austin et au Mexique, si nous sommes capables d’affronter efficacement des voitures comme McLaren et Ferrari, nous dirons que les données de piste suggèrent clairement que nous avons fait un pas en avant" a déclaré Shovlin.
"Maintenant, il faut garder à l’esprit que toutes les équipes de pointe ont apporté des évolutions à leur voiture au cours des dernières courses. Il est essentiel de pouvoir les égaler en termes de développement, voire de les surpasser, afin de pouvoir continuer à les affronter sur la piste."
"L’autre chose, c’est que nous recueillons beaucoup de données sur la voiture, comme les pressions au sol, les pressions sur les ailerons, les charges sur la voiture, et toutes ces données sont en corrélation avec ce que nous voyons dans la soufflerie."
"Ce plancher est d’ailleurs un pas vers la direction de développement que nous voulons prendre pour 2024. Ce sont donc des signes très encourageants, mais nous avons encore beaucoup de travail devant nous."
"C’est plus facile quand vous avez les bons réglages"
Au Mexique, Mercedes a connu un vendredi difficile, et Shovlin révèle que l’équipe dans le simulateur à l’usine a fait un travail colossal pendant la nuit afin de permettre à Lewis Hamilton et George Russell d’avoir une monoplace bien plus performante le samedi.
"Lorsque nous avons terminé le vendredi, nous avons analysé les problèmes de la voiture, nous avons discuté avec les pilotes des améliorations à apporter, puis nous avons passé le relais à l’équipe du simulateur à Brackley, avec Tom Gamble, l’un de nos pilotes de développement."
"Ils ont travaillé toute la nuit sur toute une série de réglages et, heureusement, ils ont trouvé une bonne direction qui nous a permis d’améliorer à la fois sur un tour rapide et dans les longs relais."
"Ces réglages se sont avérés plus doux pour les pneus arrière, ce qui était important car c’est ce qui limitait le travail en course que nous avons fait le vendredi. Lors des EL3, on a pu voir immédiatement que ces changements nous avaient permis d’être plus satisfaits. C’est plus facile quand vous avez les bons réglages."
"Mais la réalité, c’est qu’avec des conditions météorologiques changeantes et des voitures différentes d’une année sur l’autre, on ne peut pas le garantir. Et ce qui est vraiment important lorsque vous avez un vendredi difficile, c’est d’avoir l’équipe et les outils en place pour résoudre ces problèmes et revenir en force le samedi."