Niki Lauda aurait peut-être déjà mis fin à trois années de baisse de performance chez Mercedes F1.
C’est le point de vue de Mathias Lauda, le fils de l’ancien copropriétaire et président non exécutif, alors que l’équipe autrefois dominante continue de lutter pour retrouver les podiums et les victoires dans l’ère actuelle des règles de l’effet de sol.
Lauda pense que le problème vient clairement du châssis.
"L’élément le plus important en Formule 1 à l’heure actuelle est le châssis. Plus il y a d’appuis, mieux c’est."
"McLaren a un bien meilleur package car le moteur est le même dans les deux cas. Mercedes n’arrive tout simplement pas à sortir de la crise."
Niki Lauda est décédé à l’âge de 70 ans à la mi-2019, alors que Mercedes et Lewis Hamilton dominaient encore l’ère des règles précédente qui s’est terminée en 2021.
Bien qu’avec un rôle non exécutif, Lauda était surtout connu au cours de ses dernières années en tant que proche conseiller et confident de Toto Wolff.
Mathias Lauda pense que Wolff manque cruellement de cette contribution.
"Mon père aurait harcelé ses gars jusqu’à ce qu’ils découvrent pourquoi la voiture ne fonctionnait pas ! Il n’aurait tout simplement pas lâché prise et aurait fouillé dans les moindres détails."
L’ancien directeur exécutif de Mercedes F1, Paddy Lowe, révèle cependant l’ampleur du creux actuel de l’équipe.
"La F1 moderne consiste principalement à optimiser les détails. Il est généralement difficile de mettre en œuvre des changements majeurs. Avec des budgets plafonnés, il est très difficile de rattraper son retard."
"Si, pour une raison quelconque, vous perdez trois, quatre ou six mois, vous êtes en retard pendant longtemps, même si vous faites mieux. C’est la situation dans laquelle se trouve actuellement Mercedes."
"Et il est incertain que la connexion puisse être rétablie. La situation pourrait même empirer."
Le cinquième anniversaire de la mort de Niki Lauda approche.
"Mon père est toujours là," repend Mathias. "Que j’entende une chanson qui me fasse me souvenir de lui ou que je pense à la façon dont il a abordé sa vie."
"Je vieillis aussi et je vois beaucoup de ses traits de caractères qui ressortent en moi."