Mercedes F1 a connu un hiver 2021 inquiétant, au moins pour les observateurs et fans de l’équipe. En effet, la W12 semblait avoir souffert des modifications de fond plat apportées aux F1 de 2021.
Mais Mike Elliott, le directeur technique de l’équipe, révèle qu’en interne, le team de Brackley n’avait pas de grosse inquiétude, connaissant le programme qu’il suivait au fil de ces trois journées de test à Bahreïn.
"Pour être honnête, je ne pense pas que nous étions aussi loin que les temps le suggéraient," a déclaré Elliott.
"Le problème avec les essais hivernaux est que vous ne savez pas qui utilise quel carburant et quels programmes chacun fait."
"Je ne pense pas que nous ayons eu une crise l’année dernière, ni que la voiture était un désastre. Nous avons fait les choses habituelles que l’on fait pour se familiariser avec les pneus, trouver les réglages optimaux et tirer un peu plus de la voiture."
Elliott note d’ailleurs que c’est le même type de programme qui a mené la saison 2021 de Mercedes F1, dans sa course face à Red Bull : "Pour être honnête, toute la saison a été un peu comme ça. Comment trouver ces petits extras qui continuent à vous donner de petits avantages ?"
Elliott juge qu’il était surtout difficile de cerner le travail nécessaire pour développer la voiture, et les progrès réalisés par la concurrence : "Il est difficile de savoir ce que font les autres équipes, quel est leur développement aéro et comment ils trouvent quelque chose."
"Mais nous avons constaté qu’après avoir affronté les changements de règles, nous avons eu une augmentation de développement vraiment intense, ce qui est ce que vous attendez lorsque la voiture est vraiment en difficulté."
"Notre plus gros problème était plutôt que le développement s’est stabilisé assez rapidement. Je ne sais pas si nos concurrents ont été moins affectés ou si leur écart de développement était juste un peu plus grand que le nôtre."