George Russell a terminé quatrième du Grand Prix de Singapour, au terme d’une lutte contre la remontée fulgurante de Charles Leclerc. Le pilote Mercedes F1 s’est plaint toute la fin de course de sa fatigue et de difficultés avec sa voiture, et il n’a même pas pris part aux obligations médiatiques en fin de course, tant il était fatigué.
Lewis Hamilton était dans le même état que son équipier et l’on sait qu’il a vécu une course frustrante, durant laquelle on l’a beaucoup entendu se plaindre de problèmes de gestion des pneus et de sa stratégie trop décalée.
"Nos positions en qualifications n’ont finalement pas reflété notre rythme de course, qui était le quatrième plus rapide derrière McLaren, Red Bull et Ferrari" a commenté le porte-parole de Mercedes F1 aux médias.
"Ce rythme du samedi nous a conduits à faire partir Lewis avec le pneu tendre, dans le but d’obtenir des gains dès le premier tour sur un circuit où la position sur la piste est généralement primordiale."
"Cela s’est avéré être une mauvaise décision car le pneu tendre a été limité par la surchauffe et l’a laissé vulnérable alors qu’il essayait de gérer les pneus pour un tour qui permettait à l’arrêt unique de fonctionner."
"George et Piastri, sur les mediums, ont donc été en mesure de dépasser. Finalement, notre rythme n’a pas été suffisant pour résister à la McLaren lorsque Piastri est passé plus tard."
"L’arrêt prématuré de Lewis l’a également rendu vulnérable face à Leclerc plus tard dans la course ; les pneus et le rythme se sont suffisamment décalés pour que la Ferrari puisse effectuer le dépassement."
"L’écart de rythme avec Leclerc était tel qu’il a pu rattraper George, mais ce dernier s’est bien défendu pour décrocher la quatrième place. Un week-end difficile dans l’ensemble, que nous analyserons avant la prochaine course à Austin."
C’est donc par communiqué de presse que Mercedes F1 a livré les réactions de ses pilotes.
George Russell a reconnu que si la course a été décevante après les bonnes qualifications, c’est un résultat correct, compte tenu des difficultés rencontrées vendredi : "Après un vendredi très difficile, nous aurions probablement accepté la quatrième place du Grand Prix."
"Notre rythme lors des qualifications nous a toutefois permis de croire que nous pouvions faire mieux. La course d’aujourd’hui a sans aucun doute été difficile pour nous, à la fois en termes de rythme et sur le plan physique."
"Les McLaren étaient très impressionnantes et dans une autre catégorie que la nôtre, tandis que Max (Verstappen) avait les jambes sur nous. Nous avons pu contenir la Ferrari de Charles (Leclerc) dans les derniers instants, ce qui signifie que nous avons dû limiter les dégâts."
"Compte tenu du rythme de la voiture, c’est le mieux que nous pouvions faire. Nous avons beaucoup de travail à faire dans les semaines à venir pour comprendre pourquoi nous avons eu du mal à nous battre aux avant-postes lors des dernières courses.
"Nous n’avons pas été aussi compétitifs depuis la pause estivale et c’est frustrant. Nous allons travailler dur pour en venir à bout et nous espérons que les mises à jour que nous apporterons à la prochaine course à Austin nous aideront à nous rapprocher de la tête."
Lewis Hamilton a quant à lui reconnu que ce week-end avait été difficile à gérer : "Il est difficile de décrire la gamme d’émotions que l’on ressent lors d’une course aussi difficile. Cette année continue d’être éprouvante pour tout le monde, mais nous nous efforçons tous de faire de notre mieux."
"Nous ne parvenons pas toujours à faire les choses correctement et cela a été le cas aujourd’hui avec notre stratégie. Nous abordons tous le week-end, et chaque décision que nous prenons, avec les bonnes intentions, et parfois cela ne fonctionne pas. Cela peut être frustrant, mais nous sommes tous dans le même bateau."
"Nous avons perdu de la performance par rapport aux leaders lors des dernières courses et nous travaillons dur pour comprendre pourquoi. Nous allons faire ce que nous faisons le mieux, c’est-à-dire nous regrouper en tant qu’équipe, analyser et nous recentrer avant Austin."
"Nous nous rendrons à Austin avec de l’énergie, de la volonté et de la détermination. C’est une nouvelle occasion de montrer ce que nous pouvons faire lorsque nous faisons les choses correctement et d’espérer faire un pas en avant avec la voiture."