Mercedes F1 a confirmé en Espagne que sa W15 était désormais à un très bon niveau, avec la deuxième ligne de George Russell et Lewis Hamilton, et un nouveau podium. Andrew Shovlin, le directeur de l’ingénierie en piste de l’équipe, confirme que Barcelone était un test après les progrès affichés au Canada.
"Avant d’aller à Barcelone, nous nous sommes demandé si c’était une spécificité du circuit de Montréal qui avait permis à George d’obtenir la pole position et si nous avions de bons résultats" a déclaré Shovlin. "Montréal est une course inhabituelle. Il y a beaucoup de virages lents et il y faisait froid. Générer de la température a donc été un véritable défi."
"Barcelone, c’est beaucoup plus chaud, il y a beaucoup plus de vitesse, beaucoup plus d’énergie. Et c’est un circuit qui donne une bonne indication des forces et des faiblesses d’une voiture. Pour nous, il est donc très encourageant de voir que nous avons été assez rapides pour monter sur le podium. Nous n’avons pas profité de la malchance des autres."
"Il est donc clair que la voiture fonctionne bien. Mais ce que nous savons aussi, c’est que nous devons continuer à fournir ces mises à jour et nous travaillons dur pour y parvenir, car l’écart n’a cessé de se réduire. J’espère que nous pourrons continuer à le réduire et arriver à un point où nous pourrons nous battre pour les victoires."
L’ingénieur est heureux de voir ces progrès mais sait que réitérer cela en Autriche ne sera pas simple : "C’est formidable de voir les deux pilotes sur le podium lors des deux derniers week-ends. C’est un signe des progrès que nous avons réalisés grâce au travail acharné effectué à l’usine."
"Mais nous voulons plus, nous voulons faire mieux que des troisièmes places, nous travaillons dur, nous avons des plans et nous avons des pièces qui arrivent et nous espérons que tout cela portera ses fruits. En ce qui concerne l’Autriche, c’est un circuit délicat et c’est une course de vitesse. Lors d’un week-end Sprint, vous disposez d’une heure pour régler la voiture."
"Maintenant, avec les récents changements que nous avons apportés à la voiture, il est plus facile de travailler avec elle. Les pilotes ont été beaucoup plus satisfaits des réglages de départ et nous avons dû faire moins de changements. J’espère que cela nous placera dans une bonne position pour commencer le week-end."
"Il y a ensuite deux séances de qualifications, deux courses distinctes, donc il y a beaucoup de choses à gérer. Mais les pilotes, l’équipe, tous prennent plaisir à piloter la voiture que nous avons maintenant. Nous nous battons pour les points les plus importants et nous sommes impatients d’aller en Autriche."
Mercedes travaille évidemment sur de nouvelles évolutions, mais ne veut pas donner de date pour leur arrivée : "Nous avons un plan pour améliorer les performances de la voiture et nous avons travaillé sur certains domaines récemment, comme le développement aérodynamique et le développement mécanique."
"Nous ne voulons donc pas donner à nos concurrents une idée de la date à laquelle nous apporterons une évolution, car ils feront alors pression pour essayer d’en apporter une plus tôt. Mais il est certain que nous avons plus de choses à venir. Nous pouvons constater que l’écart se réduit et, à mesure qu’il se réduit, cela motive encore plus les gens à apporter des choses."
"Il suffit d’apporter quelques centièmes de seconde à une voiture pour se retrouver plus haut sur la grille, et cela vous donne l’opportunité de terminer à de meilleures places. Nous sommes donc à fond, mais je ne vous dirai pas exactement quels sont les plans de développement pour les prochaines courses."