En Arabie saoudite, George Russell a affiché un plutôt bon visage pour Mercedes, finissant à une poignée de secondes (5) de Fernando Alonso. Et le pilote Mercedes croyait bien tenir son premier podium de l’année hier soir, tard...
Mais même si le podium avait été maintenu, il n’y avait pas de quoi sortir le champagne à Brackley... Sans pénalité pour Fernando Alonso, George Russell aurait fini 4e, tandis que l’écart demeure abyssal avec les deux Red Bull (25 secondes de retard de Russell sur Pérez, malgré la voiture de sécurité).
Andrew Shovlin, ingénieur de course en chef chez Mercedes, veut tout de même voir le verre à moitié plein après Djeddah – un verre qui devrait se remplir encore au fur et à mesure des développements drastiques lancés dans la soufflerie Mercedes.
« C’était un bon effort de la part de l’équipe et des deux pilotes pour collecter des points – qui seront très utiles. C’est une fin de week-end agréable pour George qui a obtenu la troisième place. »
Qu’est-ce qui cloche cependant chez Mercedes ? Apparemment la facilité à mettre la voiture dans la bonne fenêtre de fonctionnement.
« La voiture est difficile à mettre dans la bonne fenêtre et ce n’est pas aussi facile pour les pilotes que cela devrait l’être. Mais nous avons certainement trouvé un meilleur équilibre qu’à Bahreïn et la voiture aura été beaucoup plus douce pour les pneus en Arabie saoudite. »
Patience, patience pour Mercedes F1…
Mercedes a finalement décidé de changer de concept, et des évolutions radicales sont attendues dans les courses à venir.
En attendant, Shovlin demande donc une certaine compréhension aux fans...
« Nous ne nous faisons pas d’illusion sur le fait que nous avons beaucoup de travail à faire. Nous avons travaillé à l’usine à la recherche de la performance et les premiers résultats sont encourageants, ce qui nous donne la motivation de continuer à travailler dur pour nous améliorer. »
« En Arabie saoudite, nous avons fait exactement ce que nous devions faire, c’est-à-dire maximiser le potentiel de ce que nous avons. Nous attendons avec impatience la prochaine course à Melbourne, plus proche de l’Arabie saoudite que de Bahreïn en termes de caractéristiques, et nous espérons donc avoir une voiture qui nous permettra de nous battre pour un podium. »
« Si nous pouvons apporter des performances supplémentaires sur la voiture, nous ferons en sorte de bien les mettre en application ensuite sur la piste. »
Optimisme pour Hamilton
Lewis Hamilton a lui adopté un ton plus optimiste encore, en contraste avec quelques unes de ses déclarations récentes.
« C’était vraiment étrange de voir que Ferrari était derrière nous, c’était positif pour nous. »
« C’est une surface différente ici et nous ne comprenons pas vraiment pourquoi cette surface et notre voiture fonctionnent d’une certaine manière et différemment d’une autre. »
« Il y a beaucoup de points positifs à retenir de ce week-end, il y aura des hauts et des bas tout au long des premières courses, j’espère que nous pourrons avoir des évolutions dès que possible et essayer de réduire l’écart avec les voitures les plus rapides. »