Mercedes F1 a signé en Autriche son premier succès depuis le GP du Brésil 2022. C’est de nouveau George Russell qui est le vainqueur, et Toto Wolff, son directeur, n’est pas mécontent que son équipe ait eu l’opportunité de transformer sa troisième place en victoire en fin de course après l’accrochage des deux leaders.
"C’est un sentiment formidable de remonter sur la plus haute marche du podium. C’est une fantastique récompense pour le travail acharné et les efforts de tout le monde à Brackley et Brixworth. Nous avons fait de grands progrès lors des dernières courses et nous sommes impatients de voir ce qui nous attend" s’est félicité Wolff.
"Nous savions que notre rythme à Spielberg ne serait pas suffisant pour nous battre pour la victoire à la régulière. Nous avons donc veillé à maximiser notre course et à pouvoir en récolter des fruits si quelque chose devait arriver. Nous avons eu de la chance, mais c’est le sport automobile."
"George a fait un travail fantastique tout au long de la course pour rester à portée des deux premiers. C’était une troisième place méritée dans son rythme et nous en aurions été ravis car cela met en évidence les progrès que nous continuons à faire."
Une intervention "embarrassante" à la radio
L’Autrichien a tenu à s’excuser une troisième fois pour avoir hurlé à la radio de Russell quand Lando Norris et Max Verstappen se sont accrochés. Il admet que le timing de son intervention était problématique.
"Désolé encore une fois ! Je connais assez bien les pilotes et ce dont ils ont besoin à certains moments pour les encourager ou pour les recentrer, car je passe tellement de temps avec eux, je connais leur psychologie. Mais c’était la chose la plus stupide à faire que de le déranger dans un gros freinage !"
"J’aurai toujours honte parce que vous regardez où vous envoyez un message au pilote et vous ne le faites pas pendant le freinage. Ou dans les virages à grande vitesse. Mais je n’ai pas regardé le GPS, j’ai juste vu Max et Lando s’affronter puis j’ai appuyé sur le bouton avec émotion pour lui dire ’nous pouvons gagner’."
"J’aurais pu le faire sortir de piste avec ce message ! Imaginez ce que j’ai pu ressentir. Je suis émotif. J’aime que nous nous en sortions bien et j’aime voir Lewis et George bien se débrouiller. J’étais juste emporté par cette situation, mais sérieusement, c’est embarrassant !"
Un "mauvais jour" pour Lewis Hamilton
De l’autre côté du garage, Lewis Hamilton a connu une course très difficile, qu’il a toutefois conclue à une correcte quatrième place : "Lewis, quant à lui, n’a pas eu de chance."
"Tout d’abord, il a dû rendre la position à la Ferrari de Carlos Sainz et ensuite, il a subi des dommages au fond plat qui lui ont fait perdre des performances. Il s’est néanmoins battu avec acharnement et a réalisé une course solide pour décrocher une précieuse 4e place."
Wolff comprend donc que le septuple champion du monde ait montré de la frustration : "Oui, c’était l’un de ses mauvais jours. Un départ plutôt correct, puis le virage 1, premier tour, nous a fait perdre la position, ce qui a été dur."
"Mais il était assez clair que nous n’aurions pas une pénalité de 10 secondes en ne le faisant pas. Puis ça a commencé à dégénérer. Il a poussé très fort dans son entrée aux stands, il a perdu l’arrière et puis évidemment la pénalité est arrivée car il a dépassé la ligne."
"En plus de cela, nous avons eu des dommages au fond plat à cause du passage sur les bordures, ce que la plupart des pilotes ont aussi eu, je suppose, mais les siens étaient importants. Il y avait deux dixièmes et demi de pertes. Donc il n’a aucune raison d’être en colère ou contrarié à ce sujet."
Wolff est heureux d’aller à Silverstone ce week-end : "Nous attendons maintenant avec impatience Silverstone la semaine prochaine. Nous sommes encouragés par notre performance globale ce week-end sur une piste qui n’est généralement pas un favori pour nos voitures. Notre objectif au cours des prochaines courses est de continuer à montrer des progrès et de viser à nous rapprocher de l’avant."
"Beaucoup d’efforts et de détermination"
Andrew Shovlin, le directeur de l’ingénierie en piste de Mercedes, est heureux d’avoir un tel résultat à célébrer. Mais malgré le coup de pouce du destin, l’ingénieur rappelle que Mercedes a beaucoup travaillé pour cela.
"Nous allons essayer de profiter de la victoire, cela faisait longtemps ! Un grand bravo à George et à toute l’équipe de Brackley et Brixworth. Nous savons très bien que nous avons encore du travail à faire avant de pouvoir remporter la victoire au mérite" explique Shovlin.
"Mais il a fallu beaucoup d’efforts et de détermination de la part de l’équipe pour nous amener à un point où nous nous battons régulièrement pour des podiums. C’est ce qui nous a permis en Autriche de profiter de la malchance de Max et Lando."
"Lewis a eu des moments plus difficiles. Il a subi des dégâts sur le fond plat en début de course et, combinés à la pénalité de temps pour avoir franchi la ligne blanche à l’entrée des stands, l’ont mis hors course pour cette victoire."
Shovlin est satisfait que Mercedes confirme ses progrès de course en course : "Cela dit, nous avons réussi à marquer de bons points avec les deux voitures et la situation au championnat des constructeurs s’est considérablement améliorée au cours des trois dernières courses."
"Nous allons profiter un peu de ce résultat et nous nous concentrerons sur Silverstone. C’est un grand événement avec un public fantastique, et l’équipe et les pilotes feront tout ce qu’ils peuvent pour tirer parti de notre récente dynamique."