Le responsable de l’ingénierie de piste de Mercedes F1, Andrew Shovlin, a admis que l’équipe partageait les doutes de Lewis Hamilton pendant sa période difficile sans victoire qui s’est étalée de fin 2021 à la mi-saison 2024.
Mercedes F1 n’a remporté qu’une seule course entre 2022 et le Grand Prix d’Autriche du mois dernier. L’équipe a subi une baisse de forme remarquable depuis sa série de titres, car elle a eu du mal à se familiariser avec l’effet de sol de cette génération de F1.
Cependant, récemment, l’équipe a inversé la tendance avec la victoire de George Russell en Autriche, tandis que Hamilton a renoué avec la victoire au Grand Prix de Grande-Bretagne.
Après sa première victoire en près de trois ans, Hamilton a parlé des doutes qu’il avait - et s’est demandé s’il avait toujours ce qu’il fallait pour gagner en F1.
Shovlin a lui évoqué les doutes que Mercedes avait en tant qu’organisation après avoir produit "une troisième mauvaise voiture d’affilée".
"C’est inévitable et je pense que toute l’équipe a connu une période de doutes de ce genre, comme Lewis. Lorsque nous avons lancé notre troisième mauvaise voiture d’affilée, nous nous demandions tous pourquoi nous avions fait une nouvelle erreur et comment nous avions pu rater les choses à nouveau."
"Cela vous amène à vous demander ce que vous faites. Je pense que le fait que nous n’ayons pas eu de voiture compétitive a rendu la tâche difficile à Lewis, car c’est un pilote qui est né pour gagner des courses."
"Ces dernières années ont été difficiles pour lui, ayant obtenu tant de résultats moyens pour son standing. Ce n’est pas comme s’il avait eu que des mauvaises courses parce qu’il a rivalisé avec George, qui est un pilote incroyablement rapide et une personne difficile à battre. Lewis a eu sa part de courses où il était devant George. C’est juste que nous n’avons pas pu gagner parce que nous n’avions pas la voiture pour gagner."
Hamilton quittant l’équipe après 12 ans de bons et loyaux services, pour se rendre chez Ferrari en 2025, Shovlin insiste sur le fait que tout le monde chez Mercedes souhaite "une fin heureuse" pour le septuple champion du monde.
"Lorsque Lewis a annoncé qu’il allait chez Ferrari, nous avons tous eu envie de faire de cette année une année inoubliable. S’engager avec quelque chose à fêter cette fois."
"Toute l’équipe espérait donc que cette année serait une année où nous pourrions à nouveau gagner des courses et obtenir des résultats, car ce serait vraiment dommage que Lewis ferme un chapitre absolument incroyable de sa carrière chez Mercedes avec trois saisons d’affilée sans victoire."
"Nous sommes heureux pour lui, nous sommes heureux pour l’équipe. Nous ne souhaitons rien de plus que de voir ce chapitre avec Lewis se terminer sur une fin heureuse."