Mike Elliott a annoncé son départ de Mercedes F1, équipe dans laquelle il travaillait depuis 11 ans, et où il occupait le poste de chef du département technique. Directeur technique sous les ordres de James Allison, ils avaient échangé leurs rôles quand Allison a voulu se repencher sur la conception des voitures.
Elliott a été officiellement promu, mais il a été éloigné de la partie conception, étant jugé responsable des échecs des W13 et W14 de la nouvelle réglementation. On ne sait pas encore s’il sera remplacé où si l’équipe va se restructurer sur le plan technique.
"Mike a été l’un des piliers des réalisations de l’équipe au cours de la dernière décennie" a expliqué Wolff. "Et c’est avec des sentiments vraiment mitigés que nous lui disons au revoir aujourd’hui. Mike est un cerveau technique extrêmement intelligent et un excellent joueur d’équipe."
"Il a fortement contribué non seulement à faire gagner nos voitures de course, mais aussi à construire la culture de notre équipe. Mais d’un autre côté, il est clair qu’il est prêt à vivre de nouvelles aventures au-delà de Mercedes."
"Je sais donc que c’est la bonne étape pour lui aussi. Il quitte l’équipe aujourd’hui avec nos remerciements pour les efforts, l’engagement et l’expertise qu’il a apportés à l’équipe au cours des 11 dernières années, et nos meilleurs vœux pour l’avenir."
Elliott va "faire une pause" loin de la F1
De son côté, le principal intéressé retrace ses 11 années chez Mercedes, et révèle qu’il n’a pas encore de plan précis pour la suite, si ce n’est celui de souffler un peu : "Faire partie de l’équipe Mercedes a été l’un des plus grands privilèges de ma carrière."
"Au cours de ma carrière, j’ai vu l’équipe se développer, passant d’un groupe de personnes se serrant les coudes pour gagner des courses, puis un premier championnat, à un record de huit championnats des constructeurs consécutifs. Je suis fier d’avoir contribué à cette évolution."
"Bien que les deux dernières saisons ne nous aient pas permis de gagner des courses comme nous l’espérions, elles nous ont mis à l’épreuve de bien d’autres façons, et nous ont forcés à remettre en question nos hypothèses fondamentales sur la manière dont nous obtenons des performances."
"Au cours des six derniers mois, j’ai pris plaisir à développer la stratégie technique qui, nous l’espérons, jettera les bases du prochain cycle de succès de l’équipe. J’ai décidé que le moment était venu de franchir une nouvelle étape après Mercedes."
"Je vais d’abord faire une pause et un bilan, après 23 ans de travail acharné dans ce sport, pour ensuite trouver mon prochain défi. Je tiens à remercier mes coéquipiers pour les 12 saisons fantastiques qu’ils ont passées ensemble et je leur souhaite beaucoup de succès pour les années à venir."