Andrew Shovlin, le responsable de l’ingénierie piste de Mercedes F1, doit exploiter avec ses pilotes, Lewis Hamilton et George Russell, une W14 qui n’est pas au niveau attendu après un hiver de développement.
Si la principale faiblesse de la W13, le marsouinage, a été éradiquée, les performances ne sont pas suffisantes et l’écart a de nouveau grandi avec Red Bull. De quoi donner un coup moral à n’importe qui mais Shovlin affirme que que l’équipe réagissait bien malgré son début de saison décevant.
"Je pense voir à quel point l’équipe travaille bien ensemble est un point positif de ce week-end passé, même s’il y a eu un choc côté performance," confie-t-il.
"C’est un début d’année très difficile, et après la saison que nous avons eue en 2022, nous ne souhaitions certainement pas ce genre de début en retrait."
"Mais tout le monde a été très rapide pour reconnaître le problème. Nous savons que nous avons un parcours difficile devant nous, mais nous nous engageons à améliorer la voiture, pour essayer de la ramener à l’avant."
"Les pilotes sont tout à fait d’accord avec ça, et ils ont très bien travaillé ensemble pour essayer de nous aider à développer et améliorer la voiture."
"C’est bien de voir à quel point tout le monde est très conscient du défi qui nous attend, très humble sur où nous en sommes et ce que nous devons faire pour aller de l’avant, et engagé à trouver des solutions parce que nous ne sommes pas satisfaits de notre performance actuelle."
"Nous savons que ce n’est pas suffisant, mais nous ferons tout notre possible pour l’améliorer."
Shovlin donne pour exemple le fait que Mercedes F1 est revenue en mode test, ce qui a été accepté par les pilotes. Cela a déjà été le cas à Bahreïn avec deux ailerons arrière de spécifications différentes en essais libres.
"Nous avons examiné un aileron arrière plus grand sur la voiture de George samedi matin, et il l’a gardé. Lewis est resté avec notre aileron arrière plus petit et il était globalement plus rapide. Du coup, pour les qualifications et la course, les deux voitures étaient sur le même aileron arrière."
"Pouvoir tester des choses est essentiel pour et nous remercions nos pilotes d’accepter ce sacrifice dans leur préparation."