Mercedes F1 s’inquiète moins du Sprint qui doit se dérouler le week-end prochain au Qatar, que de ceux qui ont eu lieu auparavant, notamment à Bakou. Andrew Shovlin, le directeur de l’ingénierie en piste, explique les défis liés à la présence d’une seule séance d’essais libres, sur un circuit que les équipes connaissent peu.
"Vous êtes limité dans ce que vous pouvez faire à l’approche du week-end parce que vous n’avez qu’une heure pour faire le travail de trois heures" a déclaré Shovlin. "Même avec trois heures d’essais, vous êtes sur la piste pour la plus grande partie."
"Les pilotes seront dans le simulateur et se prépareront pour le Qatar, un circuit probablement un peu plus facile que celui de Bakou, où il était particulièrement difficile de préparer une course Sprint."
"Si vous regardez des circuits comme l’Autriche, nous n’avons pas été excellents en Autriche pendant quelques années, donc ce ne serait pas notre premier choix de circuit pour organiser un Sprint. Mais nous ferons notre préparation normale, et nous avons appris pas mal de choses sur la voiture depuis le dernier Sprint en Belgique."
Shovlin n’est "pas surpris" de voir Red Bull rebondir
Interrogé sur le retour en forme de Red Bull au Japon après un week-end raté à Singapour, Shovlin n’est pas surpris d’avoir vu les champions du monde revenir au meilleur niveau. Cependant, il ne voit pas la demi-seconde d’avance de Max Verstappen en qualifications comme un écart réel et constant.
"Je ne suis pas surpris qu’ils aient rebondi. C’est ce que nous avons fait nous-mêmes à Singapour. Je suis sûr que c’est pour des raisons différentes. C’est un écart important, mais ce circuit est l’un de ceux où, quand la voiture s’accroche au secteur 1, vous pouvez réaliser des temps au tour assez stupéfiants."
"Alors oui, c’est un écart important, mais nous examinerons ces éléments sur plusieurs circuits pour essayer de comprendre les tendances en termes d’évolution de la performance. Après Singapour, notre message interne était ’attendez-vous à ce qu’ils soient de nouveau devant lorsque nous reviendrons à Suzuka’."
"Ce n’est donc pas une surprise pour l’équipe. En dehors de Singapour, ils ont une voiture qui fonctionne partout. Elle fonctionnera certainement aussi au Qatar. Le seul point d’interrogation, pour toutes les équipes je pense, c’est Vegas."