Comme nous vous le rapportions hier, Lewis Hamilton a révélé avoir lutté avec Mercedes F1 pour ne pas s’élancer en pneus tendres. L’équipe a insisté pour que ce soit le cas et James Allison, le directeur technique, reconnait que c’était une erreur.
"Nous n’aurions pas dû partir avec les pneus tendres, c’était une erreur" a admis Allison. "Si nous pouvions revenir en arrière, nous ferions ce que les autres ont fait et nous choisirions les mediums."
L’ingénieur reconnait néanmoins que l’équipe ne s’attendait pas à une contre-performance des pneus tendres : "Le raisonnement était que le pneu tendre vous permet très souvent de vous échapper brusquement du départ et vous donne une bonne chance de gagner une ou deux places dans les premiers tours de la course."
"Et nous ne nous attendions pas vraiment, avant la course, à rencontrer le genre de difficultés que nous avons connues avec les pneus tendres. Nous pensions que la gomme tendre nous permettrait de gagner une ou deux places. Ce n’est pas le cas, car le départ ne s’est pas déroulé comme prévu."
"Nous espérions aussi que l’inconvénient de la gomme tendre, qui est un peu plus fragile, ne se manifesterait pas trop mal, car si vous regardez les années passées à Singapour, dans l’ensemble, le rythme commence très, très facilement à la course de Singapour et les pilotes augmentent ensuite le rythme sur de nombreux tours, ce qui laisse un pneu tendre tout à fait correct pour rouler relativement loin dans la fenêtre de ravitaillement."
"Nous n’avons donc pas eu de places au départ, le rythme a commencé à s’accélérer à partir du cinquième tour. Et Lewis s’est retrouvé avec une voiture qui n’était pas particulièrement heureuse de toute façon, souffrant d’une dégradation des pneus assez faible et devant rentrer tôt en conséquence, ce qui a vraiment gâché sa course. C’est donc une erreur évidente."
Mercedes espérait avoir un arrêt gratuit pour remettre des pneus mediums en fin de course : "C’était une arme formidable. S’il y avait eu une voiture de sécurité à un moment opportun de la course, cela aurait été l’un des avantages de cette stratégie."
"Mais une fois que nous nous sommes engagés dans la stratégie soft-hard, nous avons envisagé de passer à deux arrêts pour Lewis à différents moments de la course. Mais même si cela l’aurait fait rouler sur des gommes plus fraîches et qu’il aurait été plus rapide sur ces gommes plus fraîches, tous nos calculs suggéraient qu’il n’aurait pas été en mesure d’atteindre les objectifs fixés."
"Tous nos calculs suggéraient qu’il n’aurait pas récupéré la perte liée aux arrêts aux stands. Nous aurions pu l’utiliser, ce qui aurait été une bonne chose lors d’une voiture de sécurité. Mais dans une course normale et ininterrompue, ce que nous avons eu à Singapour pour la première fois depuis une éternité, ce pneu n’aurait pas aidé Lewis ce week-end."