Mercedes F1 a eu beau démentir l’information donnée par le Dr Helmut Marko, celui-ci persiste et signe : l’équipe allemande a dû changer son aile inférieure de l’aileron arrière au Qatar, suite au nouveau test de flexibilité introduit par la FIA.
"Nous avons vu au Qatar que l’avantage en vitesse de pointe de Mercedes n’était plus si grand. C’était plus ou moins dans la zone habituelle."
"C’est dû au fait qu’après les tests plus sévères de la FIA, ils ne peuvent plus utiliser leur aileron extrêmement flexible," clame Marko.
"En Arabie saoudite, ils remonteront leur moteur fusée du Brésil mais parce qu’ils ne pourront plus s’amuser avec leur aileron qui s’abaisse, ils n’auront plus 4 dixièmes d’avantage."
L’Autrichien a indiqué il y a quelques jours vouloir "gagner au pays de Mercedes F1", sous entendant que le tracé très rapide de Djeddah était fait pour la W12 et son moteur.
Mais pour le designer du circuit, Hermann Tilke, il n’est pas certain qu’il y ait un avantage clair pour Mercedes.
"Un moteur puissant aide mais il y a beaucoup de virages rapides qui, avec un bon réglage, peut donner un avantage à Red Bull plutôt."
Helmut Marko compte lui sur son atout n°1 : "Max Verstappen ! Nous lui faisons une grande confiance sur les circuits urbains. Il est devenu extrêmement bon sur ce genre de tracés et ne commet plus d’erreurs."
"Il a gagné à Monaco et à Bakou il dominait avant que son pneu ne crève dans la ligne droite. Je pense que le pilote peut faire toute la différence en Arabie saoudite et Max a démontré qu’il était maintenant très à l’aise entre les murs."