Mercedes F1 a commencé à examiner le fonctionnement des concepts de ses deux principaux rivaux afin d’avancer sur sa W14 après son mauvais début de saison en 2023.
Red Bull a dominé les deux premières courses avec sa RB19. Mais l’AMR23 d’Aston Martin F1, qui utilise beaucoup de pièces de Mercedes (moteur, boîte, suspensions arrière,...) a également fait forte impression dans le paddock et a prouvé, selon Toto Wolff, que l’on peut progresser plus rapidement que ce son équipe a fait.
Mercedes a été contrainte d’accepter que sa W14, basée sur le même concept aérodynamique que la W13, nécessite une refonte majeure.
"Nous n’avons pas passé assez de temps à chercher où nos rivaux trouvent la performance car il était important de retrouver notre propre identité, ce que nous avons fait. C’était la première étape. Maintenant, c’est la deuxième étape pour voir comment nous pouvons rattraper notre retard. Et cela, bien sûr, signifie étudier de près ces deux voitures et ce qu’elles font, comment elles fonctionnent, qu’est-ce qui nous manque peut-être," explique Wolff.
Red Bull a tourné environ six dixièmes de seconde plus vite que Mercedes lors des qualifications le week-end dernier, mais leur marge en course est encore plus grande, dépassant la seconde au tour. Wolff a admis que l’équipe ne peut pas s’attendre à combler ce déficit en une seule saison.
"Nous n’avons faits que deux courses cette année. Est-ce réaliste quand on regarde les écarts aujourd’hui ? Non ça ne l’est pas. Mais nous voulons juste donner tout ce que nous avons et ensuite voir quel en sera le résultat. Nous avons pu rattraper beaucoup d’écart l’année dernière avec une voiture qui rebondissait beaucoup trop, qui éclipsait en quelque sorte tout le reste."
"Finalement, nous avons gagné une course et nous nous sommes rapprochés d’eux et je pense que cela doit être notre aspiration cette année, en plus d’avoir cette fois une vraie base sur laquelle construire pour 2024."