Toto Wolff a détaillé le processus frustrant auquel Mercedes F1 est confrontée à l’approche de la seconde moitié de la saison 2023.
Alors que Mercedes est aux prises avec Ferrari, Aston Martin et récemment McLaren, pour être deuxième du championnat derrière Red Bull, Wolff a déclaré qu’il y avait des points positifs et négatifs à tirer de la première moitié de la saison.
En repensant aux 12 premières courses de l’année, Wolff a déclaré que les récentes améliorations avaient permis à son équipe de "mieux comprendre la voiture" après un mauvais départ à Bahreïn, et a identifié les domaines qu’il estime que Mercedes doit améliorer pour commencer à combler l’écart.
"La course pour la 2e place est vraiment serrée entre Aston Martin, Ferrari, McLaren et nous-mêmes," explique Wolff dans son bilan de mi-saison.
"Maintenant, nous nous concentrons vraiment sur ce dont nous avons besoin pour gagner à nouveau des championnats."
"Les points positifs sont que nous voyons clairement une voie de développement qui fonctionne, nous comprenons où nous devons ajouter des performances."
"C’est un processus frustrant car il faut du temps pour changer une voiture, fondamentalement, dans le concept, dans l’aérodynamique, mais il y a définitivement de la lumière au bout du tunnel."
Avec quelques petites améliorations encore à venir pour la W14, quels sont les principaux domaines d’intérêt de Mercedes ?
"Les principaux domaines d’amélioration sont simplement de donner aux pilotes une voiture plus fiable en termes de conduite, une F1 qui leur donne confiance."
"Ce n’est pas une question d’appui absolu, mais c’est juste qu’ils sachent que la voiture sera stable quand ils tourneront dans n’importe quel virage, ce qui n’est pas le cas pour le moment."
"Lewis et George ont fait un très bon travail pour gérer les hauts et les bas et la maniabilité actuelle de la voiture. Ils sont très professionnels, toujours impatients de voir comment nous pouvons augmenter les performances de l’ensemble du châssis."
"Je n’oublie pas le travail dans l’ombre de Mick, un gars formidable. Ce n’est pas seulement un bon pilote de course, mais il a toutes les bonnes valeurs en place."
Mais alors que des évolutions sont en cours, elles seront de nature beaucoup moins importante que le changement de concept introduit à Monaco, et Wolff a déclaré qu’il y avait encore beaucoup d’apprentissage et de mise au point à faire pour libérer le potentiel ultime de la W14 avant d’appliquer les leçons apprises sur la voiture de l’année prochaine.
"Les voiles sont mises pour 2024. Maintenant, avec le développement de la voiture presque arrêté pour cette année, je trouve ça bien parce qu’il y a tellement de choses que nous pouvons optimiser sur la voiture actuelle sans trop aller chercher dans les grosses améliorations des pièces."
"Voyons comment nous pouvons vraiment la placer dans une meilleure configuration, tout en acquérant beaucoup de compréhension pour l’année prochaine."