Toto Wolff a clairement laissé entendre qu’Andrea Kimi Antonelli serait promu en Formule 1 en tant que successeur de Lewis Hamilton chez Mercedes F1.
Le septuple champion du monde étant sur le point de partir pour Ferrari, Wolff est à la recherche d’un successeur et souhaite attirer Max Verstappen.
Cependant, il semble probable que Verstappen reste chez Red Bull au moins en 2025 et le pilote que Hamilton doit remplacer chez Ferrari, Carlos Sainz, était également présenté comme un remplaçant potentiel jusqu’il y a quelques semaines.
La porte est maintenant fermée pour l’Espagnol mais elle resterait ouverte pour Verstappen en 2026, Mercedes maitrisant totalement le contrat de son jeune pilote.
"Nous voulons juste nous concentrer sur Kimi, c’est notre avenir, les jeunes pilotes," dit-il à Montréal aujourd’hui.
"Nous voulons nous engager sur cela, sur les jeunes pilotes et c’est ce que nous avons dit à Carlos."
Interrogé sur la piste Verstappen, Wolff confirme aussi qu’Antonelli pourrait être placé ailleurs au besoin.
"Nous avons la main sur notre pilote, le contrat, le baquet," sourit l’Autrichien. Plus question pour lui de rater Max si l’opportunité arrive !
Antonelli et Russell ainsi que le pilote de réserve Mick Schumacher ont récemment effectué des essais pour l’équipe - même s’il ne s’agissait pas d’une véritable bataille pour le baquet.
"Ils ont tous deux terminé le programme que nous leur avions donné, et la performance était exactement ce que nous attendions," a-t-il déclaré à propos d’Antonelli et Schumacher.
"Certains de ces discours selon lesquels Kimi était plus rapide que George et bien plus rapide que Mick sont totalement absurdes. Ils ont tous piloté des programmes différents."
"Tous les trois étaient aussi rapides, George était de loin le plus rapide et c’est comme ça que ça devrait être, mais nous avons exécuté les programmes voulus, adaptés à l’évaluation de pilotes. Il ne s’agissait pas de réaliser des temps rapides."