Mercedes F1 espère continuer sur sa lancée et mieux exploiter le potentiel de la W14 en Belgique. Après un Grand Prix de Hongrie correct pour Lewis Hamilton et George Russell, Toto Wolff espère que l’équipe saura mieux exécuter son week-end pour s’affirmer deuxième force du plateau.
"La Hongrie a été un week-end de hauts et de bas. Nous avions un bon rythme samedi et dimanche, mais nous ne l’avons pas exploité au maximum tout au long du week-end. Lewis a réalisé un tour brillant pour décrocher la pole position" a déclaré Wolff.
"Cependant, le dimanche, nous avons été trop conservateurs avec certaines de nos décisions et nous avons finalement manqué le podium. George, quant à lui, a été compromis lors des qualifications, mais a mené une course solide en partant 18e pour terminer sixième."
"Nous avons également rencontré des problèmes de refroidissement sur les deux voitures, nous avions probablement la deuxième voiture la plus rapide, mais nous devons mieux exécuter nos courses si nous voulons atteindre notre plein potentiel. Néanmoins, nous avons marqué de bons points et consolidé notre deuxième place au championnat."
"Nous allons essayer de transformer ces enseignements en actions pour ce week-end. Spa-Francorchamps est un site classique et un véritable défi pour les voitures et les pilotes, en particulier dans le format Sprint avec un temps d’entraînement limité sur un tour long et difficile."
Faire des progrès aussi solides que d’autres équipes
Mercedes fera débuter des nouveautés sur sa monoplace lors du Grand Prix de Belgique et espère continuer à se rapprocher de Red Bull : "Nous apporterons des évolutions ce week-end. Nous espérons qu’il s’agira d’un nouveau petit pas en avant dans l’amélioration de la W14."
"Comme nous l’avons vu lors de nombreuses courses cette année, il est difficile de prédire où nous nous situerons par rapport à nos concurrents. Quel que soit le rythme réel de notre voiture, nous voulons maximiser les résultats de cette dernière course avant la pause estivale."
Wolff assure ainsi que Mercedes compte se battre jusqu’en fin de saison : "Je n’abandonnerais aucune saison. Vous pouvez voir comment McLaren a dépassé tous les autres avec une évolution qu’ils n’imaginaient pas être aussi puissante. Quoi qu’il en soit, ils ont probablement gagné une seconde et ont dépassé Aston Martin et Ferrari."
"Ceux qui étaient des concurrents très forts au début de la saison ne sont maintenant plus là. Nous devons simplement continuer à travailler, à améliorer notre compréhension et à libérer le potentiel de la voiture, comme l’ont fait Aston Martin pendant l’hiver ou McLaren pendant la saison. Nous n’abandonnerons pas."
Russell serait satisfait "s’il n’y avait pas McLaren"
George Russell reconnait que les progrès de McLaren empêchent son équipe de se satisfaire pleinement de ceux accomplis par Mercedes. En effet, l’équipe de Woking a davantage progressé que la sienne, et il admet être un peu frustré. Mais cela lui donne aussi de l’espoir.
"Il est désormais clair qu’ils sont de véritables prétendants au titre de deuxième équipe la plus rapide. Il est très étrange de constater qu’Aston Martin était clairement la deuxième meilleure équipe au début de l’année. Et ils ne semblent plus aussi compétitifs aujourd’hui. Ferrari n’a pas beaucoup progressé" note Russell.
"Et McLaren a fait un énorme bond. S’il n’y avait pas McLaren, nous serions très satisfaits des progrès que nous faisons. Nous avons pris de l’avance sur nos rivaux, nous nous rapprochons de Red Bull. McLaren vient de tout chambouler. Mais cela nous donne de l’optimisme et nous permet de penser que nous pouvons franchir de plus grandes étapes."
"Je crois en mon équipe. Je pense que cela nous donne de la confiance et de l’optimisme sur le fait que nous pouvons faire ce pas vers Red Bull. Nous ne sommes pas trop concentrés sur McLaren, Aston ou Ferrari. Nous nous concentrons sur Red Bull. Et nous essayons de faire ce grand pas."