Le poste de directeur de Toto Wolff pourrait être en jeu s’il était le patron d’une autre équipe de haut niveau, selon l’ancien pilote de F1 Hans-Joachim Stuck, également président de la Fédération automobile allemande.
Alors que les espoirs de Mercedes d’avoir une voiture plus compétitive pour 2024 s’estompent après trois courses, Wolff a admis à Melbourne que les questions sur son avenir étaient "justes".
"Je me regarde dans le miroir tous les jours à propos de tout ce que je fais, c’est donc une bonne question. Mais laisser ma place, ce n’est pas ce que je pense devoir faire pour le moment."
Mais selon Stuck, pilote de F1 dans les années 70 et double vainqueur au Mans dans la décennie suivante, si Wolff était à la tête de Red Bull ou de Ferrari, il aurait peut-être déjà été limogé.
"Mercedes n’est tout simplement pas au niveau de Red Bull et Ferrari," dit l’Allemand de 73 ans.
"C’est probablement un avantage pour lui d’être copropriétaire de l’équipe (à 33% des parts, aux côtés de Mercedes-Benz et d’Ineos)."
"S’il s’agissait d’une pure équipe Mercedes, je ne suis pas sûr qu’il n’aurait pas déjà été remplacé."
Mais ce n’est pas le seul poste chez Mercedes qui devrait sans doute être remis en cause selon Stuck.
"Pour parler franchement, le concepteur en chef devrait être remplacé. Les créateurs d’idées en développement n’ont tout simplement pas la bonne approche."
"En comparaison, Ferrari est meilleure avec ses ingénieurs car ils ont un niveau complètement différent."
Et donc, à ce stade, Stuck dit que Wolff doit remettre en place les bonnes personnes chez Mercedes pour de nouveaux succès, affirmant qu’il est "l’un des meilleurs" pour ce poste.
"Toto Wolff lui-même n’est pas responsable du potentiel de la voiture. Il était lui-même pilote de course et sait ce qui est important dans ce métier."
"Son travail consiste à trouver les leviers et les vis de réglage nécessaires et à déployer les bonnes personnes dans le développement. Bien entendu, il fera pression sur les développeurs. Mais il doit aussi se demander si les bonnes personnes sont à la barre. C’est le travail du chef d’équipe et, à mon avis, Wolff est l’un des meilleurs. Toto est l’homme de la situation – et il doit régler le problème. Mais ce sera très difficile dans la saison en cours."
Wolff ne sera pas présent au prochain GP du Japon, mais il a souvent sauté certaines des courses outre-mer les plus lointaines ces dernières années.
Wolff a été très direct dans son évaluation des problèmes de performances actuels de Mercedes et a déclaré qu’il pourrait y avoir besoin d’un changement de cap à l’avenir.
"Nous, les Autrichiens, avons le cœur sur la main et disons les choses de manière très directe. Je dois donc adapter ma façon de communiquer pour ne pas créer davantage de pression. Mais si nous ne réussissons pas à faire fonctionner ce 2e concept de l’ère de l’effet de sol, il faudra certainement revoir les choses à tems pour 2026."