Mercedes F1 continue de progresser et de mieux comprendre sa monoplace 2024. La W15 s’est montré plus docile ce week-end à Imola, grâce à des nouvelles pièces apportées en Emilie-Romagne. Toto Wolff, le directeur de l’équipe, explique pourquoi les résultats ne sont pas meilleurs, mais pourquoi l’optimisme progresse.
"Je pense que ce que nous voyons actuellement sur la voiture, c’est que ces gains progressifs que nous apportons, plutôt qu’une évolution miraculeuse pour obtenir une meilleure fenêtre d’équilibre et rendre la voiture plus performante, sont des choses qui vous permettent de gagner un dixième ou un dixième et demi" explique Wolff.
"Mais dans le même temps, les autres équipes font des progrès. Nous sommes sur une trajectoire où nous améliorons la voiture, nous pouvons le voir. Ce n’est jamais comme si le prix de l’action augmentait comme ça, mais ça continuera comme ça, tant que la direction est correcte, et je me sens plus confiant maintenant."
La très bonne nouvelle pour Mercedes se situe au niveau de la compréhension de sa voiture. Il lui est toujours impossible d’allier de la performance à haute et basse vitesse, mais le team sait enfin pourquoi, comme le confirme Wolff.
"Oui, je pense que nous n’avons jamais eu d’indications aussi claires que lors des dernières courses, où nous avons vraiment vu que la voiture allait très vite à haute vitesse ou à basse vitesse, mais jamais les deux à la fois, et c’est quelque chose que nous sommes maintenant en mesure de régler lentement."
"Nous savons où nous allons"
L’Autrichien est heureux d’enfin pouvoir dire avec assurance que la W15 est une plateforme solide : "Je ne sais pas combien de fois j’ai utilisé la plate-forme stable, mais je pense qu’une plate-forme stable est une voiture pour laquelle vous savez quelle direction prendre en matière de développement."
"Là où vous pensez pouvoir obtenir les meilleures performances, et c’est ce qui s’est passé au cours de ces dernières années, et il y a eu ces faux départs, absolument. Mais je pense qu’il y a une chose fondamentale que nous n’avons pas détectée quand nous aurions dû le faire, c’est pourquoi nous sommes plus confiants en ce moment."
"Cela dit, rien n’est acquis dans ce sport, nous sommes là où nous sommes, ce n’est pas suffisant, vous pouvez entendre dans ma voix que je suis en colère et que je dois juste faire un meilleur travail."
Et Wolff de confirmer que l’équipe a enfin une direction claire : "La base de la voiture est plus conventionnelle, dans le sens où nous définissons où nous voulons avoir de l’appui et comment nous voulons générer de l’efficacité aérodynamique. Nous savons à peu près où nous allons et c’est l’avantage par rapport aux deux années précédentes."
"Il y a deux ans, la façon dont s’est déroulée la course d’Imola a été épouvantable. Nous aurions pu faire les choses différemment et mieux, repérer les choses plus tôt et optimiser l’organisation. Nous ne l’avons pas fait. Nous aurions pu faire les choses différemment et mieux, repérer les choses plus tôt et les optimiser dans l’organisation. Nous ne l’avons pas fait."