Mercedes F1 a minimisé les spéculations liant son pilote junior Frederik Vesti au baquet Williams de Logan Sargeant pour 2024.
Bien que le patron de Williams, James Vowles, ait déclaré à Abu Dhabi qu’il n’était toujours pas prêt à confirmer Sargeant pour l’année prochaine, il a constamment laissé entendre que l’Américain de 22 ans avait fait assez pour assurer une deuxième saison.
Puis, à la radio après la finale de la saison dimanche, l’ingénieur de course de Sargeant, Gaetan Jego, lui a dit : "J’ai hâte de participer à la saison prochaine avec toi, mon pote."
Lorsqu’on l’a interrogé sur le message radio, Vowles a ri.
"Cela ne sert à rien d’anticiper les choses ! Quoi qu’il arrive, Logan fait partie de notre académie depuis des années et il en fera toujours partie. C’est un pilote très rapide."
"Je pense que vous pouvez voir des signes indiquant qu’il fait exactement ce dont nous avons besoin de lui pour mériter sa place. Mais nous ne sommes pas encore en mesure de le confirmer pour le moment."
Si Williams est vraiment encore indécise, le principal candidat évident pour le remplacer est le Danois Vesti, 21 ans, vice-champion de Formule 2 qui est fortement soutenu par Toto Wolff.
Mais Gwen Lagrue, responsable du programme de développement des pilotes de Mercedes, a minimisé la perspective d’une promotion surprise pour Vesti sur la grille avec Williams en 2024.
"Certaines parties de sa saison en F2 ont été très bonnes," a déclaré Lagrue.
"Fred termine avec six victoires, tandis que Théo Pourchaire est champion avec une seule."
"Mais nous n’avons pas perdu le championnat à Abu Dhabi. Nous l’avons perdu à Spa, Zandvoort et Monza. Cela nous a coûté un bon élan pour lui et a eu un impact sur les discussions de l’été avec les équipes de F1."
On pense que ces discussions n’étaient pas seulement avec Williams mais aussi avec Alfa Romeo-Sauber, qui a finalement décidé de rester avec le Chinois Guanyu Zhou pour une autre saison.
Vesti a fait un autre essai dans la Mercedes 2023 à Abu Dhabi hier.
"Après cet essai, je vais m’asseoir avec Fred et son manager Dorte (Riis Madsen) et parler de l’avenir," ajoute Lagrue.
"Mais il est déjà certain qu’il fera partie de la famille Mercedes à l’avenir. Nous avons beaucoup de travail pour lui."