Le Grand Prix de Turquie de Valtteri Bottas a été calamiteux. Après un accrochage dont il était responsable au départ avec Esteban Ocon, le Finlandais a fait six tête-à-queue et a franchi la ligne d’arrivée 14e, à un tour du vainqueur et champion du monde, Lewis Hamilton.
Interrogé par la chaîne Ziggo Sport sur la journée de 2020 qu’il voudrait supprimer de son calendrier, il a répondu : "Aujourd’hui, oui. Ou peut-être le jour où quelqu’un a acheté une chauve-souris à Wuhan."
Des propos en référence au Covid-19, qui a grandement perturbé l’année et a mis le moral de chacun à l’épreuve depuis le printemps. Mais ce commentaire en apparence innocent semble avoir été moyennement reçu, puisque Mercedes a tenu à apporter des précisions à ce sujet.
"Chers fans chinois, comme nous le savons tous, le sport nous rend émotifs, surtout avec les hauts et les bas amenés par les victoires et les défaites" note l’équipe dans un communiqué diffusé sur le réseau social chinois Weibo.
"Dimanche dernier, Valtteri a connu une course difficile et décevante, dans laquelle il a perdu le titre mondial. Il ne voulait pas offenser qui que ce soit devant les caméras télévisées après la course, et ne voulait pas manquer de respect à la Chine et aux fans chinois."
"Il est toujours le Valtteri que nous connaissons, il est attentionné avec chaque fan en Chine, tout autant que nous, et vous souhaite le meilleur à chacun, ainsi que de rester en sécurité dans ces temps difficiles."
"Il s’engage toujours à vous proposer un spectacle palpitant de course. Nous vous souhaitons une bonne semaine et avons hâte de vivre les dernières courses de la saison ensemble."