James Vowles, ingénieur et responsable de la stratégie de Mercedes, a confirmé les dires de Lewis Hamilton après le Grand Prix de Bakou. En effet, le pilote avait expliqué que l’affichage sur son volant n’était pas adapté à la voiture de sécurité virtuelle, dont le déclenchement lui avait fait perdre deux secondes sur Valtteri Bottas.
Hamilton avait assuré qu’il souhaitait procéder à des changements, sans en dire la nature, et il semblerait que décision ait été prise de toujours laisser accessible le chiffre du delta par rapport à la voiture de sécurité virtuelle.
"Durant la voiture de sécurité virtuelle à la fin de la course, vous avez vu Lewis perdre quelques secondes de temps de course par rapport à Valtteri, qui auraient pu être cruciales pour gagner" a déclaré Vowles. "Quand la VSC se termine, le pilote a une notification sur son écran, sur le tableau de bord, et c’est quelque chose que nous pouvons contrôler, ce qui est affiché ou non."
Il révèle que les changements demandés à son pilote, qui s’affichaient sur le volant de celui-ci, ont fait disparaître de l’affichage les indications de delta, et ce à plusieurs reprises : "Nous avons demandé à Lewis de faire un certain nombre de changement sur les sélecteurs, il est normal de mettre la voiture dans un mode plus performant. Mais avec chaque changement il perdait de vue le delta de temps."
Vowles précise aussi que son pilote a été piégé par l’endroit du circuit sur lequel il se trouvait au moment où la piste a été libérée : "L’autre facteur qui y a contribué ici a été que si vous avez une ligne droite, par exemple au virage 16, longue et droite, et que la voiture de sécurité virtuelle se finit, tout ce que vous pouvez faire c’est gérer l’accélérateur, être sur la pédale et aller tout droit."
"Mais Lewis ne l’était pas. Il était dans une zone de freinage pendant la VSC, une des situations les plus difficiles car c’est très difficile de moduler où vous vous situez dans le delta de temps et d’être prêt pour la relance."
"La combinaison de tout cela mise ensemble signifie que Lewis n’a pas fait d’erreur, il était où il était sur la piste et les changements l’ont empêché de voir le delta et il a perdu environ deux secondes. Nous, de notre côté, pouvons faire en sorte de faire mieux en terme d’affichage sur le tableau de bord d’ici Barcelone, et nous le ferons."
Volwles rappelle que la voiture de sécurité virtuelle comporte aussi une part de chance, qui ne sera jamais contrôlable : "La chance décide d’où vous serez pendant l’activation de la voiture de sécurité virtuelle. Malheureusement, cela sera toujours comme ça."