Mercedes est maintenant solidement engagée en F1 comme en Formule E et forcément, la question des ponts et des synergies entre les deux disciplines peut et doit se poser.
A Briworth, Hywel Thomas, le responsable des moteurs chez Mercedes en tant que directeur de Mercedes AMG High Performance Powertrains et successeur d’Andy Cowell, travaille tous les jours à développer ces synergies.
A quel point être engagé en Formule E est profitable pour le programme F1 ? Thomas ne veut pas trop s’avancer et rappelle que les deux disciplines restent tout de même bien dissemblables encore aujourd’hui…
« Lorsque nous nous sommes lancés dans le projet de la Formule E, nous avons été mis à rude épreuve en tant qu’entreprise. Nous avons dû nous adapter aux nouvelles exigences. Des chaînes d’approvisionnement à nos équipes de construction, de nombreux secteurs de l’entreprise ont dû se développer avec de nouveaux impératifs. Mais maintenant, après quelques années, nous voyons déjà les avantages de participer à la fois à la Formule 1 et à la Formule E. Bien que les unités de puissance soient très différentes et que les exigences des éléments électriques diffèrent dans les deux séries, il existe encore plusieurs similitudes entre les deux. »
« Ainsi, le fait d’avoir ces deux projets de course dans l’entreprise en même temps que le projet de voiture de route signifie que nous avons constamment l’occasion d’élargir notre équipe dans des directions différentes et de résoudre des problèmes en constante évolution. Nous faisons toujours progresser les connaissances sur les systèmes ici à Brixworth et nous pouvons les transmettre d’un projet à l’autre, au profit de tous les projets. »
L’expérience de Mercedes en Formule E comme en F1 sert bien sûr, in fine, à appliquer des technologies sur les voitures de route. En quel sens et dans quelle mesure selon Thomas ? La pertinence de ces deux disciplines est-elle suffisante ?
« Actuellement, nous nous concentrons beaucoup sur la Formule 1 et la Formule E, et les projets avec AMG et Mercedes autour du Projet 1 et EQXX. Cela signifie que nous développons les technologies dans notre programme de course et que nous les introduisons dans des projets de voitures de route, le cas échéant. Ces technologies suscitent un intérêt croissant de la part de différentes industries, notamment en ce qui concerne les onduleurs et les machines électriques, alors que le monde s’efforce d’être plus efficace et plus durable dans ses perspectives. »
« Cela ouvre davantage de possibilités pour les développements de l’industrie du sport automobile de passer à d’autres industries, et de mettre les compétences acquises dans cet environnement à profit dans d’autres industries, ce qui est une perspective passionnante. »