En prenant la tête du championnat de F2, en s’imposant en course longue à Sotchi, Mick Schumacher avait fait déjà deux grands pas vers la F1 l’an prochain.
Il vient d’en faire un troisième : car Alfa Romeo a annoncé que l’Allemand sera dans la monoplace rouge et blanche lors des EL1, au Nürburgring, pour le prochain Grand Prix. Il prendra place dans le baquet d’Antonio Giovinazzi, qu’il pourrait remplacer en 2021.
Le fils de Michael Schumacher a réagi à cette annonce, qui prouve la confiance que lui porte l’académie Ferrari…
« Je suis très heureux d’avoir cette chance en essais libres. Le fait que ma première participation à un week-end de Formule 1 se déroule devant mon public au Nürburgring rend ce moment encore plus spécial. »
« Je tiens à remercier Alfa Romeo Racing ORLEN et la Ferrari Driver Academy de m’avoir donné l’occasion de goûter à nouveau aux joies de la Formule 1, un an et demi après notre essai commun à Bahreïn. Pendant les dix prochains jours, je vais bien me préparer, afin de pouvoir faire le meilleur travail possible pour l’équipe et obtenir des données précieuses pour le week-end. »
Frédéric Vasseur, le directeur d’écurie, a rappelé que Mick Schumacher avait déjà piloté une Sauber-Alfa Romeo lors de précédents tests (l’an dernier) ; cette fois-ci, c’est donc en marge d’un Grand Prix qu’il sera évalué.
« Il ne fait aucun doute que Mick est l’un des grands talents des formules de promotion et ses récents résultats le montrent. Il est évidemment rapide, mais il est aussi constant et mature au volant, ce qui est la marque d’un champion en devenir. Il nous a impressionnés par son approche et son éthique de travail lors des occasions où il était avec nous l’année dernière, et nous sommes impatients de travailler avec lui une nouvelle fois sur le Nürburgring. »
Le fait que Mick Schumacher prenne place dans la voiture d’Antonio Giovinazzi est certainement symbolique : nul doute que l’Italien a du mouron à se faire…
Un autre pilote de l’académie Ferrari pilotera une Alfa Romeo à Abu Dhabi, non pas aux essais de jeunes pilotes mais aussi en EL1 : Robert Shwartzman. L’ancien champion de F3, qui a occupé un temps la tête du championnat de F2 dès sa première année, avant de baisser un peu pavillon, aura lui aussi cette chance.
A noter que Robert Shwartzman, Michael Schumacher et Callum Ilott, les trois pilotes de l’académie Ferrari qui testeront en EL1 (Ilott avec Haas) auront l’occasion de s’entraîner dans la Ferrari SF71H (celle de 2018), lors d’un test à Fiorano le 30 septembre prochain.